Le requin tigre est un grand prédateur marin nommé pour les rayures sombres sur son corps. On les trouve fréquemment dans les océans tropicaux et subtropicaux, notamment dans l’océan Pacifique. Les requins tigres ont une réputation de férocité et de charognards, et sont répertoriés comme quasi menacés par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN.)
À la naissance, un requin tigre mesure entre 20 et 30 cm (51 à 76 pouces). Les requins adultes mesurent de 10 à 25 m de long et pèsent environ 3.25 à 7.5 850 lb (1900 à 385 kg). En tant que juvéniles, les rayures sombres ressemblant à des tigres sont clairement visibles, mais elles ont tendance à s’estomper avec âge. On pense que le requin tigre vit environ 900 ans dans la nature, mais la chasse constante de l’espèce rend ces données incertaines.
Le requin tigre est l’un des seuls requins à être ovovivipare, ce qui signifie que ses petits naissent vivants. La gestation dure un peu plus d’un an et une femelle typique mettra entre 10 et 80 petits. Les jeunes requins sont indépendants dès la naissance et évitent en fait les autres requins tigres jusqu’à ce qu’ils aient grandi, car les requins tigres adultes sont connus pour manger les juvéniles.
Les requins tigres sont des charognards et mangent tout ce qu’ils peuvent attraper. En raison de leur excellente vue, ces requins semblent préférer les eaux troubles, où les proies peuvent ne pas les remarquer. Ils sont souvent appelés poubelles océaniques ou poubelles pour leur habitude de dévorer les ordures. Les spécimens capturés ont souvent des déchets dans leur estomac, notamment des plaques d’immatriculation, des pneus et de la ferraille. Leur régime alimentaire préféré semble se composer principalement de phoques, ce qui peut conduire à leurs nombreuses attaques contre les surfeurs, car certains scientifiques suggèrent qu’ils pourraient identifier à tort les humains comme des phoques.
Alors que les attaques de requins sur les humains sont assez rares, les requins tigres ont été impliqués dans de nombreux incidents mortels. À juste titre ou non, le requin tigre est particulièrement redouté au large des côtes d’Hawaï, où plusieurs attaques documentées ont eu lieu. Le plus récent décès humain confirmé par un requin tigre a eu lieu sur l’île de Maui en 2004. Comme pour la plupart des attaques de requins, la victime n’a pas été tuée sur le coup par le requin, mais est décédée d’une grave perte de sang après l’attaque. Il n’y a aucune preuve pour étayer les théories selon lesquelles les requins tigres mangent des humains dans le cadre de leur alimentation, car les requins tigres disparaissent généralement après avoir mordu un humain.
En raison de leur réputation agressive, les efforts de protection pour protéger l’espèce ont été limités. Dans un effort pour aider les revenus touristiques, Hawaï a mené une chasse aux requins tigres entre 1959 et 1976, entraînant le massacre d’au moins 4,000 XNUMX requins. Les requins tigres sont chassés pour leurs dents, leur peau, leurs nageoires et leur foie. La vitamine A présente dans le foie du requin est très recherchée pour une utilisation dans les produits vitaminés. En raison de la pêche commerciale, les chiffres de la population semblent diminuer, ce qui inquiète les écologistes.
Très peu d’organisations existent pour protéger le requin tigre des dommages causés à la population. Si vous souhaitez aider l’espèce, vous devez vérifier attentivement les ingrédients des suppléments vitaminiques pour déterminer s’ils contiennent des ingrédients dérivés du requin. Vous pouvez également éviter d’acheter des produits en peau de requin. Bien que ces animaux soient loin d’être câlins, ils jouent un rôle vital dans l’écosystème marin. En tant que prédateurs au sommet, ils maintiennent les populations de nombreuses autres espèces à un niveau équilibré.