Le lamantin est un grand mammif?re aquatique doux qui, gr?ce ? des efforts de conservation, vient d’?tre retir? des esp?ces en voie de disparition aux listes d’esp?ces menac?es, bien que tous les d?fenseurs de l’environnement ne soient pas satisfaits de ce changement. ????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? . Le lamantin peut aussi ?tre appel? vache de mer ou dugong. Ils ont des visages ronds et de grands yeux bruns, et on pense que leurs queues ont inspir? l’id?e de sir?nes existant dans les eaux de l’Atlantique Ouest, qu’elles habitent.
La plupart trouvent le lamantin herbivore charmant. Ce sont souvent des attractions touristiques au Belize et sur toute la c?te et les rivi?res de la Floride. Quelques lamantins vivent en captivit?. Le plus vieux lamantin, Snooty, r?side au South Florida Museum. Il y vit depuis plus de quarante ans, mais son ?ge pr?cis est inconnu. Dans la nature, le lamantin qui ne meurt pas pr?matur?ment peut vivre une cinquantaine d’ann?es, car l’animal n’a pas de pr?dateur naturel.
En taille, le lamantin peut peser jusqu’? 2000 livres (environ 900 kg). Ils atteignent la maturit? sexuelle entre l’?ge de cinq et neuf ans. Bien que l’on puisse supposer que le phoque ou le morse est un proche parent, g?n?tiquement, les scientifiques pensent que le lamantin est le plus ?troitement li? ? l’?l?phant. ?tonnamment, le lamantin est ?galement apparent? au daman, qui est un petit mammif?re terrestre. Comme un ?l?phant, le lamantin a des d?fenses, des moustaches et un long nez, semblable ? une trompe.
Le lamantin aime les eaux chaudes et, dans le pass?, la plupart d’entre eux ont migr? vers le sud vers des eaux plus chaudes alors que l’hiver refroidissait les r?gions de l’Atlantique entourant la Floride. Aujourd’hui, les lamantins ont fait une adaptation inhabituelle qui permet ? beaucoup d’entre eux de rester au m?me endroit tout au long de l’ann?e. Les centrales ?lectriques pr?s de l’eau ont tendance ? r?chauffer l’eau au go?t du lamantin.
Malheureusement, certaines des centrales ?lectriques sur lesquelles les lamantins se sont appuy?s sont en train de fermer. Cependant, le lamantin ne s’est pas adapt? ? l’eau plus froide en migrant. Les scientifiques craignent que le lamantin ne puisse reconsid?rer la migration et tentent de trouver d’autres moyens de r?chauffer l’eau.
Outre les comportements adapt?s qui peuvent mettre en danger la vie des lamantins, les deux causes de d?c?s les plus fr?quentes chez les lamantins sont l’ingestion de lignes de p?che et la collision directe avec des bateaux ? moteur, la seconde ?tant la plus fr?quente. ?tant donn? que les lamantins sont lents et, comme certains le consid?rent, ne poss?dant pas une grande quantit? d’intelligence, ils n’ont souvent pas le temps de s’?carter lorsqu’un bateau ? moteur s’approche rapidement.
Bien que les personnes utilisant des bateaux ? moteur soient encourag?es ? ne pas conduire rapidement dans l’eau des lamantins, cet avertissement est fr?quemment ignor?, laissant ainsi le lamantin en grand danger. Une plus grande sensibilisation a r?duit les d?c?s par bateau ? moteur. Jusqu’? r?cemment, plus de lamantins ?taient tu?s par bateau qu’il n’en naissait chaque ann?e. Pourtant, d’autres changements doivent ?tre l?gif?r?s pour sauver le lamantin.
La mort massive de plus de 200 lamantins, qui pourrait ?tre li?e aux polluants chimiques pr?sents dans l’eau, est r?cemment pr?occupante. Ces d?c?s repr?sentent environ 10 % de la population restante de lamantins. Les biologistes marins et les ?cologistes explorent la cause exacte des d?c?s en testant les lamantins aquatiques fr?quents pour certains produits chimiques qui ont caus? des d?c?s massifs dans d’autres populations de mammif?res marins et aquatiques.
On esp?re que ces scientifiques pourront trouver de meilleurs moyens de prot?ger et d’augmenter la population de lamantins. L’esp?ce est prot?g?e depuis les ann?es 1700, et pourtant il semble que ces douces cr?atures qui rencontrent tant de difficult?s, comme la pollution et la destruction de l’habitat, ne se remettront peut-?tre pas de nous ravir de leur pr?sence dans les ann?es ? venir.