Les p?doncules oculaires sont courants chez les mollusques et les crustac?s tels que les crabes, les homards et les escargots. Le p?doncule oculaire est un appendice long et mince qui s’?tend de la t?te de l’animal et se termine par un ?il. Il peut ?tre facilement d?plac? pour que l’animal puisse regarder dans n’importe quelle direction, et il peut ?tre ?tendu ou r?tract? ? volont?.
Lorsqu’un animal avec un p?doncule se sent menac?, par exemple lorsqu’on touche le p?doncule, il r?tractera ses p?doncules, rapprochant ainsi ses yeux de sa t?te afin de les prot?ger. Il le fait en pompant le sang dans ou hors du p?doncule oculaire. Quand il est plein de sang, il est ?tendu, et quand le sang est retir?, il est r?tract?.
En plus de fournir un champ de vision ?tendu, le p?doncule oculaire contient diverses hormones qui affectent diff?rents aspects de la vie de la cr?ature. Des exp?riences ont ?t? faites o? les tiges oculaires ont ?t? retir?es de diff?rents animaux, et le retrait a eu un impact bien plus que la simple capacit? visuelle. Les hormones sp?cifiques et leurs fonctions varient quelque peu selon l’esp?ce et le sexe, mais en g?n?ral, les hormones sont li?es ? la croissance et aux activit?s de reproduction des animaux.
Les crabes bleus, par exemple, d?pendent des hormones pr?sentes dans leur p?doncule oculaire pour les aider ? r?guler leur croissance. Parce que les crabes ont un exosquelette, ils doivent muer pour grandir. Le p?doncule du crabe bleu affecte la quantit? et la vitesse de croissance de ces crabes en lib?rant des hormones qui r?gulent la fr?quence ? laquelle ils perdent leurs coquilles externes.
Chez les araign?es de mer, le p?doncule oculaire a un impact significatif sur la capacit? ? se reproduire. Lorsque les scientifiques ont retir? les p?doncules oculaires de certains de ces crabes, les femelles ont produit beaucoup plus d’?ufs que ceux dont le p?doncule oculaire avait ?t? laiss? intact. Cela a conduit les scientifiques ? conclure que cette partie de l’araign?e de mer produit une hormone qui r?gule les activit?s de reproduction et la production d’?ufs.
Chez d’autres cr?atures, les tiges oculaires remplissent une fonction diff?rente. Les m?les de certaines esp?ces d’insectes, comme la mouche aux yeux de tige, utilisent des tiges oculaires pour attirer un partenaire, et plus les tiges oculaires du m?le sont grandes, plus il a de chances de pouvoir se reproduire. Il peut ?galement fournir un lieu d’h?bergement pour les parasites. L’escargot ambr? est parfois vu avec un grand p?doncule ray?. Ceci est d? au fait qu’il a ?t? infect? par un ver parasite qui y a ?lu domicile, faisant gonfler le p?doncule oculaire et rendant impossible la r?traction de l’escargot.