Un dunlin è un uccello trampoliere di medie dimensioni della famiglia del piovanello noto come Erolia o Calidris alpina. Ha le dimensioni di uno storno ed è identificato da una chiazza nera sul lato inferiore e da sottili gambe nere. Questo uccello ha anche un becco scuro unico e stretto che si curva in punta. Il suo corpo è macchiato di macchie rossastre o marroni durante i mesi più caldi, ma diventa grigio in inverno.
Questi tipi di uccelli, a volte chiamati stint, sono originari di parti del Nord America, Asia, Europa e Africa e si trovano in gran parte del mondo. Sono migratori in natura, lasciando le loro case estive molto tardi nell’autunno all’inverno nei climi meridionali più caldi. I Dunlin viaggiano in grandi stormi che sono di interesse per gli osservatori di uccelli che si divertono con le buffonate di questi uccelli mentre si girano e piombano all’unisono. Queste manovre sono spesso impiegate per confondere e scoraggiare i Falchi pellegrini e i Merlin che predano i Dunlin.
I Dunlins cercano spiagge e coste alla ricerca di insetti e larve da mangiare e si nutrono anche di animali acquatici come molluschi e crostacei. Mangeranno anche diversi tipi di semi e foglie, ma non fanno parte della loro dieta quotidiana. Possono apparire comici mentre si muovono su e giù, scavando le loro bollette nella sabbia e nel fango in cerca di cibo.
Il dunlin maschio è il primo ad apparire nell’area di riproduzione e attira una femmina dando inizio a diversi nidi. Questi sono costruiti sul terreno, in zone nascoste di tundra umida, con foglie di salice ed erba. La femmina sceglie un nido, che finiscono di costruire insieme, e depone da due a sei uova. Il maschio aiuta a incubare le uova per le tre settimane necessarie alla schiusa.
I baby dunlin lasciano il nido quando hanno solo poche settimane per cercare il loro cibo. La femmina abbandona i cuccioli dopo due o tre giorni, lasciando il maschio a fornire cibo e protezione fino a quando i bambini lasciano il nido. Quando i bambini se ne sono andati, anche il maschio abbandona il nido, ma i dunlin tornano di solito nella stessa area anno dopo anno per creare nuovi nidi.
Mentre questi uccelli sono estremamente comuni in tutto il mondo, sembrano essere in declino in alcune aree. Si ritiene che ciò sia dovuto alla distruzione di determinati habitat piuttosto che a una diminuzione della popolazione di uccelli. Man mano che queste aree vengono sviluppate, il dunlin e altri piovanelli sono costretti a trovare nuove aree di nidificazione, aree di alimentazione e case invernali. Le fuoriuscite di petrolio, l’inquinamento e i danni causati dagli uragani e da altre tempeste gravi hanno tutti un impatto negativo sulla popolazione dei Dunlin.