Le conseil en assistance contentieuse est un service fourni aux avocats pour les aider à se préparer à des procès complexes. Ces essais peuvent impliquer des problèmes extrêmement techniques et d’énormes quantités de preuves. Les consultants en soutien aux litiges peuvent eux-mêmes être des avocats expérimentés, tandis que d’autres peuvent avoir une expertise technique dans certains domaines tels que la médecine ou les procédures de juricomptabilité. Il existe également des consultants spécialisés dans la formation du personnel de soutien aux litiges d’un cabinet d’avocats ou dans l’aide aux cabinets pour mettre en place une division interne de soutien aux litiges.
Tous les conseils en matière de soutien aux litiges aident d’une manière ou d’une autre les avocats à développer, à façonner et à présenter une théorie juridique d’une affaire à un tribunal ou à un jury. La théorie de l’affaire est ce que certains avocats du procès aiment appeler «l’histoire de l’affaire». Il est présumé que les juges connaissent la loi et sont capables de passer au crible des informations compliquées, sans tenir compte des éléments sans rapport avec les questions juridiques. Dans les affaires complexes, il est essentiel de présenter une histoire facile à suivre et étayée par des faits pertinents à la fois pour le tribunal et les jurés.
La première étape de la préparation d’un procès consiste à identifier et à organiser tous les documents pertinents. La plupart de ces documents auront été fournis au préalable, le processus par lequel chaque partie divulgue les éléments de preuve pouvant être utilisés au procès. Les documents de découverte se composent généralement d’informations stockées électroniquement (ESI). Ils sont appelés découverte électronique ou e-discovery. Le conseil en soutien aux litiges implique l’utilisation de technologies conçues spécifiquement pour isoler et cataloguer les informations juridiques pertinentes dans les documents d’e-discovery.
La recherche juridique est un aspect important de la préparation du procès. Les avocats doivent avoir des connaissances juridiques à jour pour soutenir les arguments devant le tribunal et préparer des instructions au jury pour l’approbation du juge. La jurisprudence, notamment celle portant sur des questions scientifiques ou techniques, est constamment modifiée et enrichie. Les nouvelles décisions d’appel sont publiées par voie électronique. Les consultants en soutien aux litiges aident à garantir que les avocats du procès disposent de la loi la plus récente disponible au moment du procès.
Un litige complexe peut impliquer le recours à des témoins experts pour expliquer le langage technique et donner un avis sur les questions juridiques ultimes de l’affaire. Les règles de preuve exigent des experts qu’ils préparent des rapports écrits pour le tribunal et la partie adverse. Ces rapports doivent contenir les qualifications de l’expert pour témoigner sur les questions de l’affaire, ses opinions sur ces questions et la manière dont ces opinions ont été obtenues. Les consultants aident à s’assurer que les rapports d’experts sont dans le format juridique correct et peuvent être clairement compris par le tribunal ou un jury.
La présentation des preuves au procès est un élément clé d’un litige complexe. Cela est particulièrement vrai pour les preuves «démonstratives», telles que les graphiques, les tableaux, les photographies et les aides visuelles qui aident à expliquer l’histoire juridique. Le conseil en soutien aux litiges implique la conception de preuves visuelles destinées à résumer les étapes clés de l’histoire de manière concise et dramatique. Les consultants techniques mettent souvent en place et exploitent tout équipement audio et vidéo utilisé pendant le procès afin que les avocats puissent se concentrer sur la présentation de l’affaire.