Beaucoup de gens pourraient supposer que les emplois d’orchestre symphonique sont principalement disponibles pour les personnes qui ont un niveau élevé de capacité musicale. Bien que la symphonie moyenne emploie 30 à 100 musiciens et au moins un chef d’orchestre, de nombreux autres postes sont disponibles dans les coulisses. Les interprètes vedettes d’une symphonie sont les individus vus par le public, mais des emplois d’orchestre symphonique existent également pour les compositeurs, les arrangeurs, les machinistes, les éclairagistes et les ingénieurs du son et les experts en électricité. Le personnel de direction et de marketing se trouve également dans les emplois d’orchestre symphonique. Les musiciens eux-mêmes sont les vedettes du spectacle, mais le spectacle n’aurait jamais lieu sans un personnel de soutien important et varié.
En termes d’opportunités musicales, les emplois d’orchestre symphonique sont répartis entre ceux qui démontrent une expertise sur les instruments à cordes, bois, cuivres et percussions. La concurrence est féroce pour ces créneaux, et décrocher une telle mission nécessite du talent et de la persévérance qui permettent au musicien de survivre à de nombreuses séries d’auditions exténuantes et à un programme de répétitions ininterrompues. Un interprète qui est engagé par un grand orchestre symphonique a tendance à avoir une longue carrière, principalement parce que son talent exceptionnel rend le remplacement difficile. Les musiciens qui se spécialisent dans les instruments à cordes restent généralement avec une symphonie pendant plus d’années que les joueurs de bois ou de cuivres. La raison est purement physique, dans la mesure où la capacité pulmonaire tend à diminuer plus tôt que la dextérité manuelle.
Le chef d’orchestre symphonique est comparable au directeur d’une production théâtrale ou cinématographique. Les chefs d’orchestre guident les musiciens dans l’interprétation d’une interprétation musicale, en mettant l’accent ou en restreignant certains instruments ou sections pour fournir la performance la plus envoûtante. Il ou elle est généralement un musicien expert et reçoit généralement le salaire le plus élevé de tous ceux qui occupent un emploi dans un orchestre symphonique. Un compositeur fournit parfois une partition musicale originale et un arrangeur transcrit la composition pour le style d’une symphonie spécifique. Les compositeurs et les arrangeurs sont souvent payés sur la base d’une redevance, d’un pigiste ou par pièce.
Un grand orchestre symphonique peut travailler avec un certain nombre d’électriciens, d’éclairagistes et de concepteurs, d’ingénieurs du son et de la construction et d’une force d’ouvriers généraux et de machinistes ; bien que ces personnes soient généralement employées par la salle dans laquelle l’orchestre joue, plutôt que par l’orchestre lui-même. Ces personnes n’ont pas besoin d’avoir des capacités musicales. Ce que les postes exigent, c’est un ensemble de compétences pratiques et spécialisées qui permettent à une performance de se dérouler sans difficultés techniques. Les employés des coulisses sont généralement sous la supervision d’un régisseur ou d’un directeur d’orchestre – quelqu’un qui a réalisé des prouesses professionnelles dans tous les domaines de la configuration et de la conception de la production.
Les membres du personnel de gestion et d’administration des affaires sont tenus de superviser les finances de symphony, de fournir des services de marketing, de réserver et de programmer des spectacles et de rechercher des financements à but non lucratif. Ces types d’emplois dans les orchestres symphoniques sont souvent partagés entre des spécialistes de la finance et des personnes ayant une sous-spécialité en gestion des arts. Les symphonies nécessitent également une force d’employés de billetterie à temps partiel, d’huissiers, de concessionnaires et de concierges.