L’agroforestazione è un tipo di gestione del territorio nell’agricoltura sostenibile che combina le attività agricole tradizionali con le pratiche forestali. I vantaggi dell’agricoltura forestale comprendono l’aumento e / o la diversificazione del reddito agricolo, nonché il miglioramento della qualità del suolo e delle acque e la riduzione dell’erosione e del danno da alluvione. Le principali pratiche utilizzate in agroforestry includono il taglio dei vicoli, l’agricoltura forestale, le riserve ripariali, la silvopasture e i frangivento.
Il ritaglio di un vicolo è una pratica in cui viene coltivata una coltura agricola tra filari di alberi ampiamente distanziati al fine di proteggere il raccolto o conservare il suolo. Le colture spesso utilizzate nel ritaglio dei vicoli includono grano, mais e soia. Gli alberi di latifoglie sono spesso piantati tra le colture, anche se possono essere utilizzati anche alberi di noci.
L’agricoltura forestale è la pratica di coltivare colture speciali di alto valore sotto una tettoia. Il baldacchino della foresta viene modificato per fornire il corretto livello di ombra per proteggere il particolare raccolto in crescita. Le colture comuni prodotte nell’agricoltura forestale includono ginseng, funghi shiitake e felci decorative. L’agricoltura forestale può anche fornire aree di habitat per alcuni tipi di fauna selvatica. Gli alberi in questo tipo di agroforestry sono spesso in legno duro.
Una zona cuscinetto ripariale è un’area di foresta cresciuta attorno a un fiume o torrente. I tamponi ripari riducono la quantità di deflusso di sostanze inquinanti dalle terre circostanti che raggiungono il fiume e aiutano anche a controllare l’erosione delle banche e forniscono l’habitat per la fauna selvatica. Le zone tampone possono essere presenti in natura o piantate intenzionalmente.
Silvopasture è la combinazione di alberi e pascoli per il bestiame. Gli alberi forniscono ombra per il bestiame, nonché un’altra fonte di reddito per l’azienda agricola. Generalmente, i silvopastures sono piantati con qualche tipo di erba o leguminose per il bestiame e gli alberi sono usati per legno duro o come alberi di Natale. Frutteti di frutta a guscio o frutta possono anche essere usati come silvopastures.
I frangivento sono file lineari di alberi e / o arbusti che possono essere utilizzati sia nella produzione vegetale che zootecnica. I loro scopi possono essere qualsiasi combinazione di protezione dai venti, riduzione dell’erosione e miglioramento della produzione. I frangivento possono anche fungere da recinti di neve durante l’inverno.
Quasi ogni tipo di produzione agricola o zootecnica può beneficiare di pratiche agroforestali. I tipi di alberi utilizzati in agroforestry variano, ma di solito sono scelti per fornire benefici oltre la semplice protezione del raccolto o del bestiame. I tipi di alberi possono essere scelti per produrre un prodotto di mercato, come frutta, noci o legname, oppure possono essere scelti tipi che forniscono foraggio al bestiame o che aiutano a mantenere il suolo sano.