Tecnicamente noto come uno scarabeo in blister, un insetto in blister è un insetto che produce sostanze chimiche che possono bruciare la pelle e produrre vesciche. Molte specie diverse di bug esistono in tutto il mondo. In genere, si nutrono di colture vegetative e possono verificarsi in grandi gruppi. La sostanza chimica in fiamme, la cantharidin, è velenosa per gli animali e funge da deterrente per gli animali che potrebbero altrimenti mangiarli.
Gli scienziati classificano gli animali e gli insetti in gruppi in base alla relazione tra loro. Ogni blister è di una specie particolare; per esempio, Epicuata vittata. I gruppi di specie rientrano quindi in gruppi di genere, come Epicuata o Lytta. Le raccolte di tutti i generi, che è il plurale del genere, rientrano nella famiglia dei Meloidae.
Oltre 2.500 specie di bug blister sono incluse nella famiglia dei Meloidae. Anche se gli scarafaggi vivono in tutto il mondo, contengono tutti una sostanza chimica chiamata cantharidin. Alcuni insetti producono solo una sostanza chimica pungente o velenosa da ghiandole specializzate e li rilasciano solo in determinate situazioni, come direttamente a un potenziale attaccante.
Un blister non rilascia deliberatamente cantharidin. Invece, ha la sostanza chimica all’interno del suo corpo, che attraversa i tessuti e il sangue dell’insetto. La presenza di questa sostanza bollente non è utile per un singolo scarabeo, di fronte a un predatore che vuole mangiarlo, o una situazione in cui lo scarabeo verrà schiacciato. Durante l’evoluzione della specie, tuttavia, la sgradevole e pericolosa bruciatura della sostanza chimica insegna agli animali e agli umani ad evitarlo. Le specie hanno quindi meno rischi di essere mangiate.
A volte, tuttavia, gli scarabei soffrono di predazione o schiacciamento o toccamento accidentale. Quando l’adulto viene schiacciato, o un essere umano, ad esempio, lo tocca in un modo che spaventa lo scarabeo, allora la cantharidin esce dal corpo e brucia la pelle. In genere, gli scarabei adulti si nutrono di piante e gli animali possono mangiarli accidentalmente durante il pascolo. Solo uno scarabeo è in grado di uccidere un animale e, poiché il cantharidin persiste nell’insetto anche dopo la morte, lo scarabeo non ha bisogno di essere vivo per uccidere un animale.
Visivamente, un blister ha un corpo a forma di cilindro e un collo evidente tra il corpo e la testa. Sono disponibili in una varietà di colori, dal marrone opaco al giallo a strisce. Spesso gli insetti si raggruppano in sciami dove è presente del cibo. Gli adulti sono parassiti agricoli, ma le forme immature possono essere utili come controllori dei parassiti, perché mangiano le uova di cavallette e grilli.