Un orticoltore, più correttamente noto come orticoltore, svolge ricerche volte a promuovere l’efficienza nella crescita, raccolta e conservazione delle colture. Inoltre, gli orticoltori lavorano anche con piante ornamentali, alberi, viti e così via, sviluppando nuove varietà di piante, tecniche di abbellimento innovative e stili di giardinaggio per tutti i climi. Un orticoltore può scegliere tra una serie di aree di interesse, che vanno dalla viticoltura, alla produzione di uva, all’entomologia, studiando gli insetti che hanno un impatto sulle colture.
Nel mondo dell’agricoltura commerciale, gli orticoltori sviluppano nuovi ceppi di piante che vantano rese migliori. Possono lavorare con una pianta specifica per sviluppare una razza che è più facile da raccogliere o che conserva meglio di altre varietà vegetali. Gli orticoltori ricercano anche la fisiologia post-raccolta, osservando quanto bene le piante mantengono e metodi che potrebbero essere utilizzati per migliorare la durata di conservazione delle colture commercialmente popolari.
Un orticoltore può anche sviluppare nuovi modi di usare le piante, insieme a nuove razze vegetali. I pomologi, ad esempio, lavorano con la frutta, sviluppando interessanti ibridi e incroci, mentre l’olericultura si concentra sulle verdure. Un orticoltore che lavora sulle colture per la produzione di massa può pensare a problemi come la resistenza alle malattie, rendendo le cose convenienti per la raccolta delle attrezzature o i parassiti di insetti e animali. Gli orticoltori che si concentrano sulle colture per la produzione su piccola scala possono concentrarsi sulla conservazione e sul miglioramento delle colture del patrimonio o sulla pubblicità dell’importanza di mantenere la diversità delle colture.
Lo studio dell’orticoltura non riguarda solo il cibo. Alcuni orticoltori sono specializzati in piante ornamentali come fiori, arbusti e alberi, e altri lavorano nel campo del paesaggio. Un orticoltore paesaggista può sviluppare un paesaggio a bassa marea per le regioni colpite dalla siccità, ad esempio, o concentrarsi sul paesaggio con piante autoctone in una particolare regione per promuovere il mantenimento di specie autoctone. L’orticoltura paesaggistica può anche implicare considerazioni come la resistenza ai parassiti, l’aspetto e l’atmosfera di un giardino e la connessione tra le persone e l’ambiente naturale.
Qualcuno che vuole diventare un orticoltore dovrebbe avere una passione e un interesse per le piante. In genere il lavoro in questo campo richiede una laurea in orticoltura, come minimo, e alcuni orticoltori perseguono studi avanzati in settori specifici all’interno del più ampio quadro dell’orticoltura. Gli orticoltori dovrebbero anche progettare di poter lavorare all’aperto e cooperare con i ricercatori in un’ampia varietà di discipline su progetti che possono andare dalla creazione di piante geneticamente modificate al ripristino delle zone umide.