Quand on pense à travailler avec des animaux, le travail qui vient probablement à l’esprit est celui de vétérinaire. Un tel travail nécessite une bonne éducation et une passion pour le bien-être des animaux, bien que d’autres emplois travaillant avec des animaux soient disponibles et nécessitent une éducation moins formelle. Une formation en cours d’emploi peut être suffisante pour devenir toiletteur d’animaux, par exemple, et peu d’éducation formelle sera nécessaire pour obtenir un tel poste. D’autres emplois, tels que les postes de gardien de zoo et les écologistes, nécessiteront plus d’éducation.
Un vétérinaire est une personne qui diagnostique les blessures et les maladies chez une grande variété d’animaux et traite ces maladies ou blessures lorsque cela est possible. Un vétérinaire passera beaucoup de temps chaque jour à travailler avec des animaux, mais il devra également travailler en étroite collaboration avec les autres membres du personnel ainsi qu’avec les propriétaires d’animaux. Si le médecin vétérinaire travaille dans une clinique, il est susceptible de traiter des animaux domestiques tels que des chats, des chiens, des oiseaux et même des reptiles, bien qu’il soit moins susceptible de travailler avec des animaux sauvages. Certains vétérinaires travaillent pour des zoos ou d’autres zones de conservation, auquel cas ils peuvent travailler avec des animaux plus gros qui ont été placés en captivité. Travailler avec des animaux dans un tel environnement peut être dangereux, le vétérinaire aura donc besoin d’une formation supplémentaire pour assurer la sécurité.
Les biologistes marins étudient les animaux qui vivent dans l’eau, ce qui signifie qu’une éducation formelle sous la forme d’un baccalauréat ou plus sera nécessaire pour travailler dans ce domaine. Les biologistes marins peuvent finir par travailler directement avec les animaux, ou ils peuvent finir par faire des recherches sans contacter directement les animaux. D’autres biologistes peuvent exercer des fonctions similaires sur la terre ferme plutôt que dans l’eau, en étudiant les animaux terrestres plutôt que la vie aquatique.
Parfois, l’une des tâches les plus difficiles à travailler avec les animaux est d’éviter tout contact direct avec les animaux. Les gardes du parc et les préposés doivent souvent éduquer les visiteurs sur le traitement approprié des animaux et donner aux visiteurs non informés un aperçu de la façon dont les animaux vivent et pourquoi ils devraient être laissés seuls dans leur habitat naturel. Certains gardes forestiers sont également chargés de réparer ou de préserver ces habitats, assurant ainsi la sécurité et le bien-être d’un animal ou d’un groupe d’animaux en particulier. Les écologistes effectuent souvent des tâches similaires, même s’ils peuvent jouer un rôle plus actif dans l’élaboration de lois qui protègent également la faune et les habitats.