Un technicien respiratoire est un professionnel de la santé débutant qui aide les patients ayant des difficultés à respirer à apprendre à utiliser divers équipements et techniques pour les aider à respirer plus clairement et plus efficacement. Le technicien travaille sous la direction d’un inhalothérapeute ou d’un inhalothérapeute et peut être guidé dans son travail en suivant des procédures précises prescrites par un médecin cardiopulmonaire. Les personnes occupant ce poste sont autorisées à participer à des tests tels que la mesure de la capacité pulmonaire d’un patient pour diagnostiquer des affections respiratoires. Ils sont également qualifiés pour administrer de l’oxygène et divers médicaments en aérosol.
L’éducation des patients est l’un des aspects les plus importants du travail effectué par un technicien respiratoire. Cela peut inclure les avantages d’arrêter de fumer, des informations sur la prévention d’autres maladies respiratoires et le processus de rétablissement de la maladie actuelle du patient. Ce type de technicien peut travailler dans presque tous les milieux médicaux, bien qu’on les trouve couramment dans les salles d’urgence, les unités de soins intensifs néonatals ou pédiatriques et les unités chirurgicales.
Les autres tâches d’un technicien respiratoire peuvent inclure la tenue de dossiers précis sur la thérapie et les progrès d’un patient, le réglage de l’équipement respiratoire à des niveaux appropriés pour contrôler le débit d’oxygène et la préparation de divers appareils médicaux à usage respiratoire. Certains des outils utilisés par les techniciens respiratoires comprennent un analyseur des gaz du sang, des tentes à oxygène, des masques à oxygène, des collecteurs d’expectorations, des kits d’aspiration et des nébuliseurs.
Une tâche typique effectuée par un technicien respiratoire consiste à faire souffler un patient dans ce qu’on appelle un débitmètre de pointe, qui mesure la capacité respiratoire du patient. Il ou elle peut également enseigner aux patients les techniques de respiration appropriées à travers divers exercices de respiration. Cela se fait fréquemment lorsqu’un patient se remet d’une intervention chirurgicale, mais peut également faire partie des soins de routine d’un patient s’il souffre de troubles respiratoires tels que l’asthme.
Les techniciens respiratoires peuvent également travailler dans des cliniques spécialisées dans le diagnostic des troubles du sommeil tels que l’apnée obstructive du sommeil. Dans ce type de clinique, il surveille l’équipement de test et la respiration du patient pendant le test afin de fournir des données suffisantes pour le diagnostic.
Aux États-Unis et au Canada, un diplôme d’associé d’une école postsecondaire est requis pour devenir technicien respiratoire. Les programmes de formation sont souvent disponibles dans les hôpitaux, les collèges communautaires, les écoles professionnelles et les universités. Une licence pour travailler dans ce domaine est requise dans tous les États, à l’exception de l’Alaska et d’Hawaï, et au Canada, un test national est administré par chaque province à des fins de licence. Les pays européens ont des normes similaires, mais varient d’un pays à l’autre.