Également appelés charges d’usine ou frais généraux de fabrication, les frais généraux d’usine sont tout type de dépenses liées à la fonction de l’usine de fabrication qui ne peuvent pas être imputées directement à un projet ou à un produit spécifique. Cette désignation permet de prendre en compte de nombreux types de dépenses indirectes qui sont nécessaires au fonctionnement continu de l’installation, mais ne sont pas exclusives à un travail particulier. Bien qu’il existe une certaine variation dans ce que l’on considère comme des frais généraux d’usine, il existe quelques types de dépenses qui sont universellement considérées comme appartenant à cette catégorie.
Il est important de comprendre que ce qui constitue les frais généraux d’usine dans une situation peut ou non être également classé comme une véritable charge d’usine dans un contexte différent. En effet, le processus de production de biens et de services est quelque peu différent d’une entreprise à l’autre. Pour cette raison, de nombreuses entreprises évalueront une dépense qui ne semble pas être associée uniquement à un travail sur un contrat donné ou au produit d’un bien spécifique dans une gamme de produits, et détermineront si la dépense a un effet plus universel sur l’opération. S’il est déterminé que la dépense est de nature plus générale, il est fort probable qu’elle soit considérée comme des frais généraux d’usine.
Il existe un groupe central de dépenses qui ont tendance à être comptabilisées comme frais généraux d’usine. L’une de ces dépenses est le contrôle de la qualité tout au long de l’opération. Bien que ces efforts n’aboutissent pas à la fabrication effective de biens ou de services, ils contribuent à garantir que les produits mis à la disposition des clients respectent les normes fixées par l’entreprise. De ce point de vue, les mesures de contrôle de la qualité soutiennent indirectement l’effort de fabrication, mais ne participent pas à la création proprement dite des produits eux-mêmes.
Le nettoyage de l’installation de fabrication est également un exemple de frais généraux d’usine. Bien que ne contribuant pas directement à l’effort de production de biens, le maintien de la propreté de l’installation rend l’environnement plus sûr pour les employés qui sont directement impliqués dans le processus de production. Une zone de travail propre signifie moins de risques d’accidents du travail, de retards à divers points du processus de fabrication et également moins de contamination des produits finis.
La couverture d’assurance est un autre type de frais généraux d’usine. En assurant l’installation de fabrication, les propriétaires augmentent le potentiel de récupération d’une situation catastrophique qui rend l’installation incapable de produire des biens, protégeant ainsi à la fois la rentabilité de l’entreprise et ses actifs. Selon le type d’assurance en cause, la couverture peut également protéger l’entreprise contre les poursuites, les catastrophes naturelles, les pannes d’équipement et les cas de sabotage. Ce type de dépenses indirectes protège l’exploitation en général et n’est pas associé à un produit spécifique fabriqué dans les installations.