L’ortensia serrata è un arbusto a fioritura decidua di medie dimensioni originario dell’Asia orientale. È ampiamente usato come pianta da giardino e paesaggio in molti paesi. I nomi comuni per l’ortensia serrata includono l’ortensia di montagna, il sangue sulla neve e il tè del cielo. Questa ortensia è un parente stretto della più nota ortensia a foglia grande, Hydrangea macrophylla. Fiori, steli e foglie sono più piccoli sull’ortensia serrata, ma è una specie più dura e può essere piantata in aree troppo fredde per l’ortensia macrophylla.
Un posto con terreno fertile ben drenato è l’ideale per questo arbusto. Fa meglio in ombra parziale, ma tollererà il pieno sole se il terreno non può asciugare. L’ortensia serrata raggiunge un’altezza da 3 a 5 piedi (circa 1 a 1,5 m) e di solito è larga quanto alta, e cresce in un tumulo rotondo. Può crescere fino a 18 pollici (circa 45 cm) all’anno in condizioni favorevoli. Le foglie verde scuro sono di forma ovale, lunghe fino a 6 pollici (circa 15 cm) e hanno un bordo dentato o dentellato, che dà il nome alla specie.
I fiori di ortensia serrata sono in realtà gruppi di cimette e hanno la forma di palle di neve o di capolini di pizzo. Gli ornamenti sterili e fertili si mescolano nei grappoli e quelli sterili sono leggermente più chiari. Il colore dei fiori dipende dall’acidità del terreno in cui cresce la pianta. In un terreno molto acido i fiori sono blu, mentre in luoghi più alcalini fioriscono nei toni del rosa. Alcuni fiori possono essere bianchi o bianchi sfumati in blu o rosa.
All’interno della sua gamma nativa dell’Asia orientale e del Giappone, l’ortensia serrata cresce in aree più fresche fino a 5.000 piedi (1.524 m) sul livello del mare. In Nord America è generalmente raccomandato per le zone di resistenza alle piante 6 e 7 dell’USDA, ma può essere piantato fino a nord della zona 5 se dotato di adeguata protezione invernale. Dopo inverni particolarmente freddi i fiori possono essere più rari del solito. È stato coltivato con successo fino a sud di parti della zona 9 quando piantato in un’area ombreggiata e con molta acqua.
L’ortensia serrata fiorisce principalmente su legno vecchio, gli steli che sono cresciuti negli anni precedenti. Per favorire la migliore fioritura, l’unica potatura di routine dovrebbe essere la rimozione di steli morti o danneggiati. È un arbusto fiorito estivo e i fiori sono più abbondanti in luglio e agosto. I fiori sono impollinati dagli insetti.