Il rospo occidentale era una volta il rospo più abbondante negli Stati Uniti occidentali, ma da allora è diminuito in molte aree. Che si estende dal sud del Canada e si tuffa nel nord del Messico, questo rospo è ancora abbondante in alcuni stati degli Stati Uniti, ma è quasi scomparso da altri. Il nome scientifico del rospo occidentale è Bufo boreas.
Come con qualsiasi rospo, i rospi occidentali hanno delle verruche sulla pelle. Le verruche del rospo occidentale sono piccole, approssimativamente circolari e un colore marrone rossastro circondato da linee scure, quasi nere. La sua pelle è verde scuro o marrone. A differenza di alcuni anfibi, i rospi occidentali hanno alunni orizzontali.
Vivendo in un’ampia varietà di habitat, il rospo occidentale può essere trovato ovunque dai prati alle paludi, dalle zone umide di montagna alle sorgenti del deserto. Questa adattabilità versatile dell’habitat è uno dei motivi per cui sono stati così abbondanti in passato. Questi rospi scavano tane o usano le tane abbandonate di piccoli mammiferi per il letargo nei mesi più freddi.
Sebbene il rospo occidentale viva sulla terra, si riproduce in acqua. La maggior parte dei rospi vive generalmente vicino a specchi d’acqua, ma le specie possono migrare fino a 2,5 miglia (4 km) in un sito di riproduzione. Le uova vengono deposte in acque poco profonde. I girini compaiono da maggio a settembre e impiegano almeno due mesi per maturare in rane. Il periodo di metamorfosi per gruppi di girini è altamente variabile e dipende dalla temperatura dell’acqua in cui vivono: più calda è l’acqua, più velocemente crescono i girini.
I rospi occidentali mangiano principalmente insetti. Ragni, formiche, millepiedi, gambe lunghe di papà e scarafaggi sono la loro solita dieta. Possono anche mangiare gamberi, lumache o vermi di terra. Una grande varietà di animali predano questi rospi, inclusi mammiferi di tutte le dimensioni e uccelli.
Sebbene il rospo occidentale fosse una volta la più numerosa di qualsiasi specie di rospo in molti stati occidentali, questa specie è diminuita all’inizio del 21 ° secolo. La causa esatta del declino è indeterminata, ma sono state avanzate molte teorie. L’inquinamento che riduce il sistema immunitario di rospi altrimenti sani, rendendoli sensibili a malattie precedentemente non letali, è una teoria. Lo strato di ozono che si assottiglia, che consente a più luce ultravioletta di raggiungere la terra, uccidendo così i girini, è un altro. Anche la deforestazione contribuisce chiaramente.
Gli scienziati continuano a studiare le cause del declino del rospo occidentale. Nonostante le popolazioni in declino, tuttavia, questo rospo non è ancora considerato in pericolo. Sebbene sia quasi estinto in alcune aree, come lo Utah, è ancora relativamente comune in altri stati.