L’ibisco sabdariffa è un tipo di pianta fiorita originaria di parti dell’Africa occidentale che cresce e viene coltivata oggi in molti climi tropicali. È spesso più comunemente conosciuta come la pianta della rosella. Ha grandi fiori che possono fiorire tutto l’anno, anche se molti di questi dipendono dalle specifiche della sua posizione e da cose come la ricchezza del suolo. Nel cuore dei tropici di solito è una pianta perenne, ma nei climi più freddi può essere annuale e si è saputo adattarsi a un programma di fioritura più breve. Le foglie vengono spesso mangiate e gli steli possono essere utilizzati per produrre una varietà di fibre resistenti che sono popolari nella tessitura. I frutti di questa pianta sono anche commestibili e spesso vengono trasformati in marmellate, gelatine e salse. In alcuni luoghi è anche venerato per le sue proprietà medicinali. Le persone a volte bevono tinture e tè a base di varie parti della pianta, e si ritiene che gli oli sia delle fioriture che dei frutti abbiano antisettici e altri poteri curativi.
Nozioni di base sulle piante
La pianta Hibiscus sabdariffa è una specie del genere Hibiscus e della famiglia delle Malvaceae. Di solito è un grande arbusto fiorito, ma a seconda della sua posizione e coltivazione può essere anche un cespuglio molto più piccolo simile a un’erba. Nelle fitte giungle dell’Africa, è spesso una pianta impennata e rampicante che sembra quasi una vite e può raggiungere fino a 8 piedi (circa 2,5 m) di altezza. Nelle fattorie commerciali, tuttavia, tende a rimanere molto più in basso rispetto al suolo e in genere rimane piuttosto piccolo.
Indipendentemente dalle specificità della posizione, le foglie che crescono lungo i rami della pianta della rosella variano di colore dal verde al rosso, sono alternate e portano da tre a sette lobi. Fiori audaci aggiungono al suo fascino estetico. Sono generalmente grandi e di colore rosso, giallo o bianco con una macchia rossa profonda alla base di ogni petalo. Queste piante portano anche un calice carnoso, o frutto, che inizia come una tonalità verde medio, ma gradualmente si approfondisce in un rosso brillante mentre i frutti iniziano a maturare.
Roselle è coltivata in molti luoghi in tutto il mondo sia per il suo bell’aspetto e molti usi pratici, e tende a essere conosciuta con nomi diversi in luoghi diversi. Si chiama zobo in Nigeria, flor de Jamaica in Messico e acetosa nella maggior parte dei Caraibi, per esempio. Sebbene la pianta funzioni meglio in climi naturalmente temperati e tropicali, può anche adattarsi alle regioni più fredde se collocata in una serra o in un altro ambiente controllato.
Steli richiesti
Gli steli di queste piante sono uno dei maggiori motivi per cui è così ampiamente coltivato in tutto il mondo. Gli steli tendono ad essere molto densi e resistenti, e possono essere spellati in fibre che possono essere asciugate e utilizzate come juta, una fibra vegetale utilizzata per tessere tessuti e tela. La velocità con cui le piante si rigenerano e crescono rende il processo economico per molti lavoratori e agricoltori in tutto il mondo.
Usi per il frutto
Ci sono anche molti usi culinari per Hibiscus sabdariffa, sebbene la maggior parte di questi si concentri sul denso calice. Una volta maturo, questo frutto ha in genere un sapore unico di crostata dolce che viene comunemente usato come base di diverse marmellate, gelatine e sciroppi. Viene spesso cotto nei dessert e utilizzato per preparare bevande dolci. Al di fuori del regno culinario il frutto viene talvolta utilizzato anche nella produzione di coloranti, principalmente per tessuti. Al culmine della loro maturità producono un colore rosso vibrante, ma i bulbi più giovani possono anche produrre gialli e arance ricchi.
Foglie Commestibili
Le foglie possono anche essere consumate. Tendono ad avere un sapore amaro quando sono crudi, quindi la maggior parte dei cuochi li saluterà o li farà bollire. Alcuni chef olistici insistono sul fatto che possono essere scambiati con spinaci in quasi tutte le ricette. Sono spesso preparati con altre verdure e spezie. Le foglie possono anche essere infuse con acqua bollente per fare una sorta di tisana.
Possibili proprietà medicinali
Oltre ad essere delizioso, si ritiene che Hibiscus sabdariffa abbia molte proprietà medicinali. Si pensa che parti diverse di questa pianta abbiano diverse azioni, tra cui antisettico, afrodisiaco, purgativo e diuretico. Nella medicina popolare, questa pianta viene spesso utilizzata per lenire i sintomi del raffreddore, curare disturbi digestivi e cardiaci e curare problemi della pelle, come ascessi, ferite e ulcere. Inoltre, alcuni ritengono che il calice essiccato possa essere utile nel trattamento e nella prevenzione di alcuni tipi di cancro.