Il maltese, a volte chiamato Maltie, è un piccolo cagnolino bianco che è stato allevato come razza da compagnia letteralmente per oltre mille anni. Il maltese deriva da un incrocio tra il Bichon Frise e il barboncino ed è apprezzato per la sua intelligenza, il suo mantello basso e la facilità con cui il cane può essere addestrato. Alcune persone ora addestrano il maltese come cani da visita negli ospedali e nelle case di convalescenza, dove le loro dimensioni ridotte e il mantello ipoallergenico li rendono abbastanza benvenuti nei pazienti. La loro capacità di essere affettuosi con le nuove persone li rende beni preziosi come cani da visita o da terapia.
I maltesi sono piuttosto piccoli: a grandezza naturale il più grande maltese può pesare circa 4,54 kg. Alcuni sono significativamente più piccoli di queste dimensioni, con pesi da tre a quattro libbre (1,36-1,81 kg). Esiste preoccupazione per i maltesi che sono molto piccoli, poiché le femmine possono avere difficoltà a sopportare i cuccioli e, in generale, le piccole dimensioni possono indicare una cattiva salute o un eccesso di allevamento.
Il cane dovrebbe apparire bianco puro, con naso a bottone nero e occhi marrone scuro. Il mantello del maltese è molto lungo, le parti superiori si estendono oltre i piedi. Molti proprietari che hanno un maltese per compagnia non apprezzano la cura quotidiana del mantello e hanno semplicemente i cani curati con un taglio corto da cucciolo. Quando hanno il taglio più corto, i Malties assomigliano molto al loro antenato Bichon Frise.
Come la maggior parte dei cani bianchi, i cani maltesi sono inclini a macchiare le lacrime, piccole macchie marrone scuro che appaiono sotto gli occhi. Pulire gli occhi una volta al giorno può aiutare a ridurre questo problema, anche se potrebbe non eliminarlo completamente. L’uso di candeggina per rimuovere le macchie di lacrime non è raccomandato poiché può danneggiare gli occhi del cane.
I maltesi sono noti per la loro compagnia facile e in passato sono stati di proprietà di molti personaggi storici. La regina Elisabetta I, Maria Antonietta e la regina Vittoria possedevano tutte almeno un maltese. A volte venivano chiamati le antiche cagnole romane, poiché le donne romane potevano portare il cane con grandi maniche a campana. I maltesi prosperano in compagnia; è semplicemente nella loro natura essere sociali. Hanno quindi bisogno di una compagnia piuttosto costante e non sono una buona scelta per i cani che sono spesso fuori casa.
C’è qualche dibattito sull’idoneità del temperamento maltese nelle case con bambini. Una preoccupazione è che le piccole dimensioni del cane potrebbero renderle inclini a lesioni se un bambino inciampa o calpesta il cane accidentalmente. Anche se questo può essere il caso, esiste una preoccupazione simile per i bambini e i piccoli gatti. La decisione se un maltese è adatto alla tua casa e famiglia dovrebbe prendere in considerazione la potenziale goffaggine di qualsiasi membro della famiglia e se i bambini potrebbero avere problemi con il cane. In tal caso, un cane meno delicatamente costruito può essere una scelta migliore.
I cani maltesi possono essere affascinanti, ma dovrebbero sempre essere ottenuti da un allevatore rispettabile e scelti per le famiglie con un tempo adeguato per il cane. Sfortunatamente, poiché sono allevatori e allevatori di cuccioli molto popolari e poco raccomandabili, spesso hanno superato questo piccolo cane. Scegliere un allevatore raccomandato da un’organizzazione umana umana come l’American Kennel Club ti aiuterà a sostenere gli allevatori legittimi e non a finanziare allevamenti di cuccioli.