Un cardio è un mollusco bivalve della famiglia Cardiidae, di cui esistono oltre 200 specie viventi. Molte specie di cardi sono popolari nelle cucine europea e asiatica. I gusci di cardi vuoti sono onnipresenti sulle spiagge di tutto il mondo e molti li trovano attraenti. Come per tutti i bivalvi, i gusci hanno due lati simmetrici. I gusci del cuore edule sono rotondi e distintamente increspati.
I cardi hanno un piede con cui possono scavare e saltare brevemente fuori dall’acqua. Sono alimentatori di filtri che sussistono sul plancton. Il cuore edule è uno dei bivalvi a riproduzione più rapida, grazie al suo ermafroditismo. Ogni cuore può funzionare come entrambi i sessi, il che significa che ogni due può riprodursi.
I vongole hanno una vasta gamma nativa che attraversa le coste di gran parte dell’Europa, del Nord Africa e dell’est e del sud-est asiatico. Oltre alle 200 specie viventi, ci sono molte altre specie nei reperti fossili. I cardi vengono raccolti dalla spiaggia con la bassa marea, il che è un lavoro estenuante e potenzialmente pericoloso.
I vongole vengono tradizionalmente consumati in molte aree del mondo. Nel Regno Unito, i vongole sono popolari in salamoia o freschi con aceto. I cardi sono il fulcro di molti piatti asiatici. A volte sono anche usati come esca per i pesci marini. Mangiare vongole crude può essere pericoloso, poiché sono stati collegati all’epatite.
In inglese, la frase gergale “i cardi del mio cuore” è usata per riferirsi ai ventricoli, in genere in un’espressione di gioia, come “Quella musica mi scalda ai cardi del mio cuore”. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che i due lati di una conchiglia a forma di cuore assomigliano a una forma di cuore, sebbene siano state poste anche spiegazioni linguistiche. Il diminutivo latino della parola che significa “cuore” è corcolo, mentre il nome latino dei ventricoli è cocleae cordis, letteralmente “lumache del cuore”. I cockles compaiono anche in alcune canzoni popolari in lingua inglese e in filastrocche, come “Molly Malone” e “Mary, Mary, Abbastanza Contrary.