Un segugio è una razza di cane sviluppata per trovare prede a vista e poi inseguirle. I segugi sono allevati per essere estremamente vigili, veloci e agili in modo da poter identificare e superare rapidamente il gioco in una varietà di dimensioni, dai conigli ai cervi. Le razze segugio sono spesso facilmente riconoscibili grazie al particolare tipo di corpo segugio che si è sviluppato nel corso dei secoli. Al contrario, i segugi del profumo sono stati allevati per identificare e rintracciare le prede dal profumo.
Un cane da caccia classico è molto leggy, con piedi grandi e potenti che forniscono molta trazione quando il cane corre. Il corpo è allungato ed estremamente magro, con muscoli forti, specialmente attorno alle zampe posteriori. In genere, i cani da caccia hanno grandi casse per accogliere i loro cuori insolitamente grandi e i loro musi sono allungati per aiutarli a prendere di mira e rintracciare visivamente le prede. Spesso hanno espressioni molto allertate e intelligenti.
A volte questi cani sono chiamati levrieri, perché trascorrono gran parte del loro tempo a guardare l’orizzonte in cerca di prede. Quando appare un animale da preda, il segugio può essere sparato come un colpo per catturarlo, usando il suo corpo agile e la capacità di sprintare per raggiungere la preda prima che si esaurisca l’esaurimento. Questo comportamento di inseguimento o inseguimento può essere abbastanza visivamente sorprendente, specialmente una volta il cane fa il suo passo.
Alcuni esempi di razze segugio a vista includono: whippet, salukis, levrieri, wolfhound, levrieri afgani e borzoi. Razze di segugi di razza esistono da migliaia di anni, come attestano numerose opere d’arte, e molte delle moderne razze di segugi sono cambiate poco negli ultimi cento anni circa. Questi cani da caccia sono stati storicamente utilizzati anche nelle corse dei cani, dove la loro capacità di raggiungere velocità elevate è molto apprezzata.
In alcune regioni del mondo, le persone tengono i cani da caccia come animali domestici. Mentre questi animali possono essere buoni animali domestici, devono essere maneggiati con cura. I segugi hanno bisogno di molto esercizio e tendono a inseguire oggetti che identificano come prede se non sono adeguatamente addestrati. Possono anche diventare estremamente nervosi e scattanti se maneggiati male e diventano facilmente freddi, perché mancano dello strato isolante di grasso comune alla maggior parte dei cani. I segugi devono essere tenuti al chiuso o hanno bisogno di accedere a un canile caldo e richiedono molta attenzione e addestramento, soprattutto nei primi 3-5 anni della loro vita.