Depuis les années 1940, il est devenu courant aux États-Unis et dans d’autres pays que les hommes et les femmes portent des alliances comme symbole de leur union, et les deux sexes peuvent choisir parmi une grande variété de modèles. En général, les alliances sont en métal précieux et portées à l’annulaire, le doigt à côté du petit doigt. Alors qu’un simple anneau en or uni peut être le plus populaire, le choix de styles disponibles pour les alliances peut être stupéfiant.
Pour presque tous les styles d’alliances, l’anneau de l’homme est traditionnellement plus large que celui de la femme. De nombreux couples choisissent des alliances qui se correspondent ou se complètent. Les bandes unies peuvent être faites de n’importe quoi, de l’or ou du platine à l’acier inoxydable. Les métaux qui ternissent ne sont pas des choix populaires. Certains couples choisissent le titane ou le tungstène en raison de leur dureté, qui peut symboliser la durabilité et l’éternité de leur amour.
Certaines alliances sont des bandes à motifs, incorporant un motif de tresse ou des symboles celtiques, par exemple. Un design celtique très populaire pour les alliances est le Claddagh, qui consiste en un cœur tenu par deux mains et surmonté d’une couronne. Cette conception symbolise l’amour, la loyauté et l’amitié. Les alliances à motifs sont également disponibles dans des styles vintage tels que l’Art déco. Un style de bague de mariage populaire dans les cultures francophones se compose de trois bandes distinctes mais entrelacées, symbolisant la foi, l’espoir et l’amour.
Certaines femmes portent des alliances avec des pierres précieuses. L’un des modèles les plus populaires de cette catégorie est le solitaire en diamant, une bague avec un seul diamant comme pièce maîtresse. D’autres réservent ce style pour la bague de fiançailles. Les alliances peuvent également comporter un diamant complété par d’autres pierres précieuses plus petites, appelées accents. Alternativement, ils peuvent inclure uniquement des pierres précieuses qui ne sont pas des diamants.
Il existe de nombreux modèles d’alliances de créateurs uniques, de sorte que chaque marié peut choisir des styles qui lui conviennent vraiment. Certains couples utilisent des alliances patrimoniales qui appartiennent à la famille depuis des générations. D’autres créent leurs propres objets de famille en gravant des alliances avec leurs noms et la date du mariage.