Un barreleye, della famiglia Opisthoproctidae, è un tipo di pesce di acque profonde che si trova generalmente negli oceani Atlantico, Pacifico e Indiano. È caratterizzato da occhi a forma di botte che generalmente puntano verso l’alto. Il corpo di questo animale potrebbe essere corto e largo o lungo e magro. Questi pesci non hanno una spina dorsale, ma di solito hanno una lunga pinna pettorale che ricorda in qualche modo un’ala.
Questo pesce si trova di solito in acque che vanno da 1.311 piedi (circa 400 m) a 8.197 piedi (circa 2.500 m) di profondità. Preferiscono generalmente rimanere in aree troppo in basso perché la luce penetri. Sono ampiamente distribuiti nelle aree dell’Oceano Atlantico, Indiano e Pacifico, ma di solito non si trovano in altri corpi d’acqua salata.
Sono creature solitarie che in genere vivono e viaggiano da sole. Inoltre non si accoppiano direttamente con gli altri. Invece, le uova vengono rilasciate dalle femmine e lo sperma dai maschi nell’acqua. Quando questi due si uniscono, viene quindi prodotto un baby barreleye.
La caratteristica più comune di un barreleye è quella dei suoi occhi. Questi meccanismi in genere puntano verso l’alto, ma possono anche andare avanti in alcuni casi. Il fatto che questi organi consentano ai pesci di guardare al di sopra di loro rende anche più facile per loro individuare le prede. Ha anche guadagnato questa specie il soprannome di pesce spettrale.
Un barreleye può essere lungo e sottile o corto e largo. Entrambi i tipi hanno generalmente un dorso leggermente curvo. Sono in genere di colore grigio o nero con una testa e pinne chiare. A volte possono sembrare avere anche squame o motivi a forma di diamante lungo i lati.
Questa specie non ha colonna vertebrale o denti. Tuttavia, ha un teschio; i suoi occhi, infatti, sporgono direttamente da questo osso. Hanno una pinna pettorale che è piuttosto grande rispetto al resto del corpo del pesce. Questa parte può in qualche modo assomigliare ad un’ala e si ritiene sia usata per mantenere il pesce fermo mentre nuota nelle acque profonde in cui vive.
Barreleye è una specie unica di pesce che è abbondante in molte aree del mondo. Studiare i loro comportamenti può essere sia educativo che divertente per le persone di tutte le età. Ciò è particolarmente vero dato che molti individui potrebbero non avere mai l’opportunità di vedere uno di questi animali da vicino a causa della profondità dell’acqua in cui abitano normalmente.