I capelin sono piccoli pesci dell’oceano settentrionale comunemente catturati per le loro uova molto desiderate. Scuole di capelin si trovano in tutte le aree settentrionali dell’Oceano Atlantico e del Pacifico e vengono pescate commercialmente dalle acque al largo delle coste di Norvegia, Islanda e Canada. Una volta raccolte, le uova vengono spedite in tutto il mondo per il caviale.
In Germania e Norvegia, il capelin è noto come lodde. I nomi di Norweigan per il pesce sono specifici del genere: faks-lodde indica che il capelin è maschio, sil-lodde si riferisce alla femmina. In alcune zone, le uova di capelin sono anche conosciute come uova di odore, e quando le uova vengono servite nel sushi, vengono chiamate masago.
Pesci sottili e sottili, i capelin hanno una lunghezza massima matura di circa 8 pollici (circa 20 cm) o meno. I colori variano all’interno della specie lungo lo spettro dei verdi e possono essere di qualsiasi tipo, da un verde pallido quasi trasparente a verde oliva a verde brillante e incandescente. Le pinne e la pancia sono lisce e il colore da argento a bianco le mimetizza dai predatori che nuotano sotto di loro. Le uova, o uova, del capelin sono un’arancia brillante distintiva.
Oltre al valore per il consumo umano delle loro uova, sono anche un alimento preda importante per pesci più grandi come aringhe e merluzzo. Sono anche comunemente cacciati dagli uccelli marini e, nonostante le loro prolifiche abitudini di riproduzione, c’è sempre qualche preoccupazione per la pesca eccessiva. Quasi tutti provengono da scuole oceaniche selvagge, in quanto non sono generalmente allevati in allevamenti ittici. La maggior parte delle aree limita il numero di pesci che possono essere catturati in una stagione a causa del pericolo di pesca eccessiva e la pesca è stata completamente interrotta in alcune aree per consentire alla popolazione di riprendersi.
Si verificano variazioni nel colore, nelle dimensioni e nel contenuto di grassi dei raccolti annuali di capelin. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che i pesci maturano solo tra i tre ei cinque anni, quando si generano. Dopo una deposizione delle uova, la maggior parte dei pesci muore, aumentando la difficoltà di gestione degli stock selvatici.
Una prelibatezza molto ricercata in Giappone, il pesce stesso è tipicamente fritto, speziato e consumato intero. Una delle forme più desiderabili è un’intera femmina con uova ancora intatte. Nella maggior parte delle aree, la carne stessa non viene utilizzata e le femmine vengono semplicemente raccolte per le loro uova. Coloro che mangiano la carne di pesce trovano che è ricco di acidi grassi omega-3.