Un branzino giallo è un pesce relativamente piccolo originario del fiume Mississippi negli Stati Uniti. Il suo nome scientifico è Morone mississippiensis, che si riferisce alla sua origine, e il suo nome comune deriva dalla tipica tinta gialla del suo ventre. Questo pesce d’acqua dolce può accoppiarsi con altri bassi ed è spesso confuso anche con loro a causa delle loro apparenze simili. La loro dieta di solito include pesci più piccoli, ma consumeranno anche insetti quando ne avranno la possibilità. A differenza di altre specie di spigole, le spigole gialle viaggiano nelle scuole, il che significa che nuotano in gruppo.
Questo pesce ha un aspetto molto simile agli altri bassi; ha la stessa forma ed è anche a strisce. L’osservatore acuto noterà tuttavia diverse differenze. Ad esempio, le strisce più in basso del pesce sono sempre rotte. Anche i bassi gialli tendono ad avere una pancia gialla, ma non è sempre così. Normalmente, questo tipo di basso è lungo circa 15-12 cm (6-12 pollici) e pesa ovunque da 4 once a 2 libbre (da 113 grammi a 0,9 kg). È in grado di vivere fino a sette anni se sano e non catturato dai pescatori locali.
La spigola gialla fu originariamente trovata nel fiume Mississippi; da qui il suo nome scientifico. Da allora è stato introdotto ad altri corpi idrici negli Stati Uniti. In generale, tuttavia, i pesci si trovano nelle regioni mediorientali e meridionali del paese. È particolarmente abbondante nelle regioni meridionali, come il Texas e l’Alabama. Oklahoma, Minnesota e Arizona hanno anche popolazioni di pesci gialli, ma sono generalmente considerati vulnerabili o addirittura esotici.
Normalmente, la stagione degli amori dei bassi gialli inizia a marzo e termina quando l’acqua inizia a riscaldarsi a maggio. I pesci gialli preferiscono deporre le uova in luoghi rocciosi in acqua dolce. Una volta fecondate, le uova cadono dal pesce femmina e si attaccano alla ghiaia sottostante prima di schiudersi meno di una settimana dopo. Occasionalmente, nascono i branzini gialli con i branzini bianchi e i pesci ibridi.
La solida consistenza traballante della spigola cotta è una delle preferite da alcuni americani, quindi catturare questo pesce a volte è un hobby. Ciprinidi e lombrichi sono alcune forme di esche vive note per attirare questo pesce. Quando si usano esche finte, vengono generalmente utilizzati spinner, brocche e cucchiai. I pesci gialli vengono normalmente catturati per il cibo o il divertimento, ma raramente come pesci trofeo a causa delle loro piccole dimensioni.