La flemma può essere di diversi colori a seconda dei suoi costituenti. I prodotti chimici, le malattie, i detriti cellulari del corpo in risposta all’invasione e altri particolati nel muco delle vie aeree sono i principali responsabili del colore del catarro. Il colore del catarro può dirti qualcosa su quanto sia grave il tuo disturbo o se hai bisogno di contattare un medico per interpretare i tuoi sintomi.
Le tue vie aeree sono rivestite da cellule ghiandolari che secernono muco, una proteina liquida chiara a flusso lento con proprietà antisettiche e resistenti alle malattie. Il muco denso scorre su un altro strato di liquido acquoso chiaro. A meno che tu non tossisca il muco o lo soffi fuori dal naso, i peli microscopici sulle cellule che rivestono le vie aeree portano il muco, e tutto ciò che è rimasto in esso, fuori dai polmoni o dai passaggi nasali superiori.
Il muco nasale e polmonare, da eliminare dal corpo, si accumula sopra gli ingressi della trachea e dell’esofago. Il riflesso del corpo sarà quello di tossire il muco come catarro quando il muco è vicino all’apertura tracheale. Qualunque residuo di muco viene ingerito nell’esofago per il riassorbimento da parte dell’intestino tenue o l’eliminazione dal corpo.
Un po’ di colore del catarro può essere dovuto alle cellule degradate del corpo o agli organismi invasori morti. I globuli rossi e il plasma del tessuto vascolare che rivestono le vie aeree portano ossigeno e sostanze nutritive alle cellule respiratorie. I globuli bianchi attaccano gli invasori e muoiono e vengono trascinati nel muco verso l’esofago, per essere riassorbiti o eliminati dal corpo.
Quando il tuo corpo viene attaccato da virus, batteri o altri organismi cellulari invasori, il colore del catarro di solito cambia da giallo a verde man mano che l’infezione diventa più grave. Se l’infezione è lieve, o se le particelle infettanti sono piccole e disperse nel muco, ad esempio i virus, il catarro rimarrà trasparente perché la luce continuerà a passare attraverso il muco senza ostruzioni. Quando i polmoni vengono attaccati da particelle come fumo, polvere o detriti industriali, il colore del catarro può variare dal marrone al nero e si possono vedere particelle di grandi dimensioni, a volte senza ingrandimento. Quando il catarro è di colore rosa o rosso, a volte è un segno che il corpo non può combattere le malattie e che i vasi sanguigni sono sotto attacco.
Gli antichi dottori e alchimisti credevano che ogni colore della flemma indicasse un disturbo diverso. Oggi è noto che il colore del catarro può darti preziose informazioni sull’intensità del disturbo del tuo corpo rispetto a malattie, sostanze chimiche e inquinanti ambientali. Se c’è un cambiamento nel catarro normale, solitamente chiaro per un certo periodo di tempo, specialmente se altri sintomi persistono, di solito è raccomandato il consiglio di un medico in modo che lui o lei possa osservare più da vicino l’aspetto microscopico del tuo catarro per identificare il tuo condizione.