I BASE jumper prendono parte a quello che è spesso considerato uno sport estremo, perché coinvolge una persona che salta da una piattaforma con un paracadute legato alla schiena. Il nome dello sport è un acronimo che deriva dalle cose da cui un saltatore può scegliere di saltare: un edificio, un’antenna, una campata o una terra. Il risultato di tali salti è a volte lesioni o morte, e uno dei motivi più comuni per le vittime del BASE jumping è l’incapacità di liberare la piattaforma da cui il partecipante sta saltando. Un altro possibile pericolo si verifica quando il paracadute non si apre correttamente, causando la caduta libera del BASE jumper e l’impatto a terra. Inoltre, alcuni decessi nel BASE jumping sono causati dal mancato atterraggio nell’area designata.
Tra i motivi più comuni per le vittime del BASE jumping c’è la collisione del saltatore con la piattaforma. Alcuni saltatori non si spingono abbastanza lontano dalla piattaforma per evitare di colpirla durante la discesa. Quando l’area da cui saltano è fatta di materiale duro, come cemento o metallo, la collisione con la superficie può essere pericolosa. Anche i saltatori che si lanciano il più lontano possibile possono essere spinti indietro verso la piattaforma dal vento forte, quindi l’esperienza non riduce sempre il rischio di morte.
Il malfunzionamento dell’attrezzatura è un altro fattore comune nelle vittime del BASE jumping, perché il paracadute potrebbe non aprirsi durante la breve distanza tra la piattaforma e l’area di atterraggio. In alcuni casi, il paracadute funziona immediatamente, ma si apre nella direzione sbagliata, rendendolo incapace di funzionare come dovrebbe. A seconda dell’altezza della piattaforma, il risultato può essere lesioni gravi o morte, motivo per cui si consiglia spesso ai saltatori di assicurarsi che la propria attrezzatura funzioni e che sappiano come usarla.
Un’altra causa frequente di incidenti mortali nel BASE jumping è il fatto che non tutti i jumper atterrano in un punto sicuro dopo essere saltati dalla piattaforma. In molti casi, designano un’area sicura in cui intendono atterrare, ma è possibile perdere il punto. Uno dei motivi è che il vento forte può spingere i jumper di lato in modo che non possano atterrare correttamente. Anche altri tipi di condizioni meteorologiche possono avere un effetto sul risultato, ad esempio quando non è abbastanza chiaro da consentire ai saltatori di vedere il punto di atterraggio target. A volte questi tipi di incidenti mortali nel BASE jumping possono essere attribuiti all’inesperienza del saltatore o anche a un semplice errore, perché alcune persone semplicemente non rendono l’area di atterraggio abbastanza grande per cominciare.