La trombocitopenia indotta da eparina (HIT) è una malattia del sangue in cui i livelli di piastrine diminuiscono in risposta a una reazione autoimmune innescata dall’uso di eparina, un farmaco anticoagulante. Alcuni casi sono lievi e richiedono semplicemente una vigile attesa. Altri sono più gravi e possono essere fatali se un medico non fornisce un trattamento tempestivo. Nei pazienti che assumono eparina, questa condizione è un rischio noto e un medico di solito richiede un emocromo periodico per assicurarsi che i livelli di piastrine rimangano in un intervallo di sicurezza.
Nei pazienti con trombocitopenia indotta da eparina, il corpo forma una reazione autoimmune, innescando l’attivazione piastrinica. Quando le piastrine si attivano, il loro numero nel corpo si esaurisce fino a quando non possono essere sostituite, quindi la conta piastrinica del paziente diminuirà. Inoltre, l’attivazione può innescare la coagulazione, causando la formazione di pericolosi coaguli all’interno dei vasi sanguigni del paziente. Poiché i pazienti assumono eparina per trattare o prevenire queste trombosi, l’espansione dei coaguli esistenti o la formazione di nuovi è un serio problema medico.
La forma di tipo I di questa condizione si manifesta entro due giorni dalla somministrazione di eparina. I pazienti con trombocitopenia indotta da eparina di tipo II possono non sviluppare una reazione per una settimana o più. Comunemente, non ci sono sintomi evidenti, fino a quando un coagulo di sangue non diventa abbastanza grande da causare un problema. Le estremità del paziente possono essere in pericolo, poiché la diminuzione del flusso sanguigno può portare alla necrosi dei tessuti e c’è anche il rischio di ictus o embolia polmonare se un coagulo si stacca e circola liberamente attraverso il corpo del paziente.
Alcuni pazienti con trombocitopenia indotta da eparina manifestano una reazione immediata all’infusione quando ricevono questo farmaco. Svilupperanno eruzioni cutanee, febbre, brividi e dolori al petto. Questi segni di una reazione grave possono essere affrontati immediatamente da medici e infermieri, che possono interrompere l’infusione e valutare la formazione di coaguli nel paziente. In altri pazienti, la coagulazione potrebbe non iniziare a verificarsi fino a dopo l’interruzione dell’anticoagulante, il che rende importante per le persone con una storia di uso di anticoagulanti rivelarlo ai propri medici quando ricevono un trattamento per disturbi del sangue.
Il trattamento per la trombocitopenia indotta da eparina comporta l’interruzione del farmaco e il trattamento della coagulazione. Spesso è necessario somministrare un anticoagulante diverso per rompere i coaguli e sostituire l’eparina. Il paziente potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico e di altri trattamenti, a seconda della posizione, delle dimensioni e della gravità dei coaguli. I pazienti con questa reazione dovrebbero anche assicurarsi che i loro grafici la riflettano, poiché oltre all’eparina, altri anticoagulanti come il warfarin possono essere pericolosi per i pazienti con una storia di trombocitopenia indotta da eparina.