Il virus dell’epatite C (HCV) si diffonde principalmente attraverso il contatto con il sangue, il che significa che l’esposizione all’epatite C può essere parte di qualsiasi attività o interazione in cui esiste il rischio di entrare in contatto con il sangue di un’altra persona. L’astensione dall’iniezione di droga è un metodo comune per evitare l’esposizione all’epatite C, poiché gli aghi o le siringhe infetti utilizzati da coloro che si iniettano droghe tendono ad essere le principali modalità di trasmissione. Anche ottenere cure mediche, tatuaggi o piercing presso strutture legittime e affidabili riduce il rischio di esposizione. Si raccomanda anche un comportamento responsabile riguardo agli oggetti personali e ad alcune pratiche sessuali. Coloro che sono portatori di un rischio professionale più elevato di esposizione all’epatite C dovrebbero adottare le tecniche precauzionali appropriate per la loro linea di lavoro.
Un comportamento coscienzioso riguardo all’uso di droghe è un elemento chiave per evitare l’esposizione all’epatite C. Coloro che usano o hanno fatto uso di iniezioni di farmaci tendono ad essere maggiormente a rischio di infezione a causa della loro maggiore esposizione ad aghi potenzialmente sporchi o ad altre apparecchiature correlate alla droga. Siringhe pulite e tecniche di iniezione sicure possono aiutare a ridurre la probabilità di danni, sebbene l’istruzione e l’astinenza siano generalmente i metodi più sicuri per evitare l’esposizione.
L’uso di strutture mediche, dentistiche, per tatuaggi e per piercing legittime è normalmente sufficiente per evitare con successo l’esposizione all’epatite C. Sebbene vi sia un grande rischio di infezione associato ad aghi, siringhe o altri strumenti medici puliti in modo improprio, lo smaltimento corretto e la sterilizzazione accurata e meticolosa di tutte le apparecchiature mediche sono normalmente sufficienti per ridurre il rischio a zero. Frequentare strutture credibili che aderiscono adeguatamente alle precauzioni mediche standard è essenziale per evitare qualsiasi rischio di infezione.
Condividi oggetti personali come spazzolini da denti, rasoi e altre attrezzature per l’igiene con cautela, poiché ciò può facilmente portare all’esposizione all’epatite C. Questi oggetti possono essere rapidamente contaminati dal sangue e potrebbero non essere sempre adeguatamente sterilizzati o smaltiti. Il rischio aumenta durante le circostanze in cui una persona ha ferite o piaghe aperte che possono entrare in contatto diretto con i suoi articoli per la cura personale, in particolare incluso il sanguinamento durante la spazzolatura, il filo interdentale o la rasatura. Sebbene l’epatite C non venga generalmente trasmessa attraverso il normale contatto casuale, come abbracciarsi, baciarsi o condividere il cibo, prendere le dovute precauzioni durante qualsiasi situazione che richieda di vivere a stretto contatto con qualcuno che potrebbe avere il virus.
Abitudini mature riguardanti il comportamento sessuale e l’evitamento di determinate attività sessuali di solito sono sufficienti per evitare l’epatite C. La trasmissione sessuale del virus in generale tende ad essere rara perché la trasmissione avviene principalmente attraverso il sangue e non semplicemente attraverso i fluidi corporei. Mentre il rischio di contrarre la malattia attraverso un rapporto vaginale eterosessuale è basso, altre situazioni sessuali comportano una maggiore possibilità di esposizione. Questi includono situazioni che incorporano livelli più elevati di impatto o penetrazione oltre a comportamenti in cui una delle persone coinvolte ha già ferite o verruche a causa di una precedente malattia. In questi casi sono quasi sempre necessarie decisioni responsabili, ma l’astensione da queste attività è l’unico modo sicuro per evitare ogni rischio di esposizione.
Coloro che hanno un rischio professionale di esposizione all’epatite C avranno spesso bisogno di prestare maggiore attenzione alla protezione di se stessi e alla corretta sterilizzazione del proprio ambiente durante il proprio lavoro. Il personale medico o militare, coloro che praticano sport di contatto e i primi soccorritori come i paramedici possono essere maggiormente a rischio a causa della loro maggiore esposizione a ferite aperte e a stretto contatto con gli altri. Strategie precauzionali e scrupolosa attenzione ai servizi igienico-sanitari sono spesso sufficienti per ridurre significativamente le possibilità di contrarre il contagio.