Un collo storto, o torcicollo, di solito è scatenato da un dolore al collo improvviso e grave, che provoca contrazioni dei muscoli del collo. Questa condizione causa l’incapacità di mantenere una normale posizione centrale della testa, causando di solito la rotazione della testa da un lato. A volte il collo storto può svilupparsi lentamente dopo una rotazione minima della testa, dopo uno strattone o un movimento vigoroso o anche durante il sonno. A volte l’individuo si risveglierà dal sonno per un lancinante dolore al collo, per il quale potrebbe presumere che sia secondario a una posizione di sonno scomoda.
Frequentemente, il collo storto è correlato a uno spasmo nei muscoli trapezio o scapole, oppure può essere correlato a un’ernia del disco oa un’infezione batterica o virale. Generalmente, il disturbo principale del paziente è un grave dolore al collo unilaterale e la conseguente immobilità. Il dolore è spesso più grave nella zona inferiore del collo. Tipicamente, il dolore si irradia verso il basso fino alla scapola e sulla spalla, causando un significativo dolore alla spalla. Inoltre, l’individuo può sviluppare un pronunciato mal di testa, tremore alla testa e può sperimentare una gamma limitata di movimento del collo e delle braccia.
Generalmente, la diagnosi di collo storto viene fatta dopo un esame fisico, quando il medico nota il dolore significativo del paziente e l’incapacità di mantenere una postura corretta. Inoltre, l’esame medico rivelerà una gamma ridotta di movimento e possibili riflessi lenti dei muscoli tricipiti e bicipiti. I riflessi diminuiti possono indicare il coinvolgimento della radice nervosa e possono significare un’ernia del disco. Oltre all’esame obiettivo, il medico richiederà anche un rapporto di anamnesi orale dal paziente. Può chiedere al paziente in quale attività era impegnato prima dell’inizio del dolore e della disabilità.
In genere, il trattamento per il collo storto include calore, farmaci antinfiammatori e farmaci miorilassanti. Sebbene il calore sia molto rilassante per il collo storto, l’alternanza con impacchi di ghiaccio può essere più efficace. Il ghiaccio non solo riduce il dolore, ma aiuta anche a ridurre il conseguente gonfiore dei tessuti.
Generalmente, i farmaci antinfiammatori sono efficaci nel ridurre il dolore e l’infiammazione, tuttavia, possono essere indicati farmaci antidolorifici più forti quando il dolore è intrattabile o grave. Molti antidolorifici prescritti sono a base di oppiacei e possono causare effetti collaterali significativi come sonnolenza, vertigini e costipazione. Il paziente deve discutere questi effetti collaterali con il proprio medico prima di prenderli.
A volte, il paziente può essere indirizzato a partecipare a un regime di terapia fisica. I programmi di terapia fisica possono aiutare a ripristinare la mobilità e ridurre il dolore. In alcuni casi di collo storto, le terapie convenzionali possono essere inefficaci nell’alleviare il dolore. In queste situazioni, il paziente può essere indirizzato a un medico specializzato in ortopedia per un’ulteriore valutazione e un eventuale intervento chirurgico. Di solito, il paziente si riprende completamente, anche se a volte la condizione può ripresentarsi.