Una guida per l’alimentazione dei bambini aiuta a rispondere alle domande su cosa e quanto dovrebbero mangiare i bambini. Le guide sono prodotte da una serie di fonti e possono essere trovate nei libri per l’infanzia, negli opuscoli creati da agenzie governative o senza scopo di lucro e talvolta da fonti più commerciali come le aziende produttrici di formule. Molte delle guide sembrano abbastanza simili e forniranno costantemente informazioni e consigli identici o simili; i genitori dovrebbero pianificare la revisione di diverse guide e ottenere consigli dai pediatri sull’alimentazione dei bambini.
Ci sono diversi modi in cui può essere organizzata una guida all’alimentazione del neonato. La maggior parte copre il periodo dalla nascita ai 12 mesi, suddividendo ogni sezione in diversi mesi. In genere la prima sezione va da zero a quattro o da zero a tre mesi. Le sezioni successive potrebbero durare due o tre mesi ciascuna. Ogni nuova sezione introduce lievi modifiche alla frequenza con cui il bambino dovrebbe ricevere latte materno o artificiale e potrebbe suggerire modifiche alla dieta del bambino come l’introduzione di cibi solidi. Non tutte le guide sottolineano una rapida introduzione ai cibi solidi, e quelle create da agenzie di difesa dell’allattamento al seno impegnate certamente non lo fanno.
Le raccomandazioni per i primi mesi nella maggior parte degli esempi di guida all’alimentazione dei neonati sono di dare prima il latte materno o una formula appropriata e una guida fatta da un’azienda di formulazioni potrebbe suggerire i propri prodotti. Il suggerimento di marca o prodotto non è sempre appropriato. Occasionalmente, i genitori devono cercare formule diverse fatte da altre aziende se un bambino non tollera bene un certo tipo di formula.
Invece di indicare quante volte un bambino dovrebbe essere nutrito, una guida per l’alimentazione del bambino in genere fornisce una gamma di quanto spesso dovrebbe avvenire la poppata. Alcuni potrebbero suggerire le poppate per ora (ogni due o quattro ore per i neonati) o suggerire il numero di poppate (10-12 al giorno per i bambini da zero a tre mesi). Le guide dovrebbero sottolineare che gli intervalli o il numero di poppate non sono sempre ferree. I genitori dovrebbero comunque vedere se il bambino sta ricevendo abbastanza o se si nutre alla frequenza vicino agli intervalli suggeriti. In caso contrario, potrebbero discuterne con un medico. Se il bambino è costantemente al di sotto delle poppate raccomandate al giorno, ciò potrebbe essere dovuto a una malattia.
Man mano che i bambini crescono, allattano o allattano di meno, di solito mangiano di più ad ogni pasto e iniziano a mostrare interesse per i cibi solidi. Una guida all’alimentazione dei neonati può avere diverse raccomandazioni su quando introdurre cibi solidi, quanti cibi solidi da dare e tipi di alimenti da offrire. Poiché c’è una controversia su questo problema, i genitori dovranno trovare una guida che rifletta al meglio le opinioni personali. Coloro che sostengono fortemente l’allattamento al seno possono trovare guide che sottolineano che offrono esclusivamente latte materno durante il primo anno, ma queste non saranno utili per i genitori che desiderano introdurre i solidi prima.
Ha senso valutare diversi esempi di guida all’alimentazione dei neonati e controllare i consigli contrastanti con i pediatri. È importante notare che le guide sono solo guide e non sempre si conformano esattamente alle esigenze individuali di un bambino. I genitori non dovrebbero forzare il cibo ai bambini riluttanti. In definitiva, la migliore guida sono le visite regolari ai medici che confermano che il bambino sta crescendo e si sviluppa a un ritmo normale e sano.