Quando un osso è fratturato, i pezzi rotti devono essere rimessi al loro posto e tenuti insieme per guarire correttamente. Il processo di stabilizzazione delle ossa rotte è chiamato riduzione. L’impostazione di una frattura senza intervento chirurgico è chiamata riduzione chiusa o esterna. Quando è necessario un intervento chirurgico, il processo viene indicato come riduzione aperta o interna. Quando vengono utilizzati dispositivi meccanici come colla, perni, placche, viti o aste per tenere insieme i pezzi di osso, la procedura è denominata osteosintesi.
Le fratture del polso sono le fratture ossee più comuni, soprattutto nei giovani attivi. Se le ossa rimangono correttamente allineate o possono essere manovrate in posizione esternamente, la stabilizzazione con un gesso o un altro dispositivo esterno è generalmente adeguata. Se la frattura è gravemente disallineata, tuttavia, si raccomanda l’osteosintesi. La chirurgia può comportare l’inserimento di viti temporanee, o una combinazione di placche e viti, nell’articolazione per stabilizzarla durante il processo di guarigione.
Le fratture dell’anca vengono solitamente riparate con l’osteosintesi. L’anca può essere rotta in tre aree; il collo del femore, l’area ristretta dove si incontrano la sfera e l’incavo dell’articolazione; l’area intertrocanterica, la porzione dell’anca direttamente sotto l’articolazione sferica; e l’area sottotrocanterica, la porzione inferiore dell’anca che raggiunge la parte superiore della gamba. Se la rottura si verifica nel collo del femore, il chirurgo può sostituire completamente l’articolazione o stabilizzarla con viti chirurgiche. La riparazione è il metodo preferito nei pazienti più giovani o in buone condizioni fisiche perché questi pazienti hanno meno effetti collaterali e di solito possono tornare alla piena attività una volta che la frattura è guarita.
Le fratture dell’anca che non si verificano nel collo del femore sono generalmente riparate utilizzando placche e viti. Questi sono più facili da riparare utilizzando l’osteosintesi rispetto alle rotture del collo femorale e generalmente non richiedono un intervento chirurgico di sostituzione dell’anca. Alcuni chirurghi utilizzano una piastra metallica posta lungo l’esterno dell’anca e tenuta in posizione da viti per stabilizzare l’osso. Un’altra opzione prevede l’uso di un’asta lunga con fori che viene inserita nell’asta dell’osso. Le viti vengono quindi posizionate attraverso l’osso e i fori dell’asta, stabilizzando l’area fratturata.
I perni chirurgici sono spesso utilizzati nell’osteosintesi delle ossa che coinvolgono le articolazioni. Questi sono realizzati con materiali non magnetici come acciaio inossidabile o titanio. Nella maggior parte dei casi, i perni sono temporanei e verranno rimossi una volta che l’osso sarà sufficientemente guarito. Le aste e le placche chirurgiche possono essere rimosse o lasciate in posizione, a seconda del tipo di lesione, del posizionamento e del grado di stabilizzazione.
Sono stati anche sviluppati perni e ancore biodegradabili che si dissolveranno man mano che l’osso guarisce. Questi sono attualmente realizzati con materiali polimerici che possono essere riassorbiti dall’osso, anche se sono in corso ricerche sull’uso di impianti chirurgici realizzati con leghe di magnesio, che sono anche in grado di biodegradarsi nel sito chirurgico. Un vantaggio dell’utilizzo di questi dispositivi per l’osteosintesi è che generalmente causano meno irritazione al tessuto circostante rispetto al metallo. L’evitare una seconda procedura per rimuovere i perni è un ulteriore vantaggio.