La premenopausa, chiamata anche perimenopausa, è il periodo di tempo che precede la menopausa. Durante questo periodo, che spesso dura dai due agli otto anni, il corpo di una donna cambia in preparazione al passaggio alla menopausa, che è segnata dalla fine dell’ovulazione e delle mestruazioni. Ci sono molti sintomi pre-menopausa che una donna può notare mentre il suo corpo si prepara per la menopausa. Ad esempio, le sue mestruazioni possono diventare irregolari, può avere vampate di calore e può sentirsi più stanca ma avere difficoltà a dormire. Una donna può anche affrontare una diminuzione della fertilità, una diminuzione del desiderio sessuale, una minore lubrificazione vaginale e persino la perdita di urina quando ride, tossisce o starnutisce.
Uno dei sintomi più evidenti della premenopausa sono le mestruazioni irregolari. Una donna che ha raggiunto questo stadio può notare che i suoi periodi sono diventati più lunghi o più brevi del solito. A volte può anche saltare i periodi. Anche il suo flusso mestruale può cambiare, poiché i suoi periodi diventano più pesanti o più leggeri del solito. Molte donne sperimentano una diminuzione della fertilità durante questo periodo, ma si consiglia alla maggior parte delle donne di usare il controllo delle nascite per un anno intero dopo l’interruzione delle mestruazioni per evitare una gravidanza non pianificata.
In molti casi, il desiderio sessuale di una donna può cambiare durante la pre-menopausa. Potrebbe provare meno desiderio per il rapporto sessuale o avere più difficoltà a eccitarsi. Il sesso può anche diventare doloroso a causa della ridotta lubrificazione vaginale. Anche le pareti vaginali possono gradualmente diventare meno elastiche, il che può solo peggiorare le cose.
I sintomi della premenopausa possono includere anche quelli relativi al tratto urinario di una donna. Ad esempio, una donna potrebbe avere maggiori probabilità di sviluppare incontinenza da stress durante questo periodo, il che significa che potrebbe perdere urina quando starnutisce, tossisce o addirittura ride. In effetti, potrebbe essere più incline alle infezioni del tratto urinario o della vagina a causa della caduta dei livelli di estrogeni.
Molte persone associano le vampate di calore alla menopausa, ma sono anche tra i sintomi più comuni della premenopausa. Le vampate di calore sono caratterizzate da una sensazione di arrossamento e calore seguita da sudorazione che si verifica improvvisamente e non sembra essere correlata al tempo. Ad esempio, una donna può sembrare accaldata e arrossata nonostante faccia freddo fuori o mentre si trova in una stanza con aria condizionata. A volte queste vampate di calore diventano abbastanza un problema da interferire con la capacità di una donna di dormire bene. Durante la pre-menopausa possono verificarsi insonnia e difficoltà ad addormentarsi, anche se una donna non ha vampate di calore.