L’eroina è una sostanza illegale pericolosa e incredibilmente avvincente prodotta sinteticamente dalla morfina. Gli utenti diventano spesso dipendenti dalla sostanza, a volte dopo una sola esperienza, e soffrono atroci sintomi di astinenza fisici e psicologici quando il farmaco non è disponibile. Ci sono molti segni rivelatori di abuso di eroina, che si manifestano quando un individuo sta usando attivamente la droga, ne ha abusato per molto tempo o sta sperimentando l’astinenza fisica. I sintomi a breve termine includono nausea, confusione e respiro rallentato, mentre l’uso a lungo termine può causare sintomi di dipendenza generale, come fare affidamento sul farmaco per funzionare. L’astinenza può portare intenso dolore fisico, tremori e febbre.
L’abuso di eroina a breve termine provoca sintomi fisici evidenti, come nausea e vomito, secchezza delle fauci, difficoltà di linguaggio e di elaborazione mentale e rallentamento della frequenza respiratoria. L’eroina porta un’immediata sensazione di euforia e un sollievo dal dolore, che praticamente interrompe la capacità della mente e del corpo di funzionare correttamente. Quando l’intensa corsa iniziale si attenua, gli utenti possono iniziare a sentirsi male mentre i loro corpi cercano di rifiutare il farmaco. Molte persone non sono in grado di pensare chiaramente o di impegnarsi in una conversazione significativa con gli altri.
La ricerca mostra che una grande percentuale di persone che sperimentano l’eroina diventa rapidamente dipendente. La dipendenza comporta lo sviluppo sia della dipendenza dal farmaco sia dell’aumento dei livelli di tolleranza. Gli individui sperimentano una dipendenza fisica e mentale al punto che la loro intera vita viene consumata dall’ottenimento e dall’uso della droga. Livelli di tolleranza sempre crescenti significano che sono necessarie quantità maggiori di eroina per produrre gli stessi risultati. Poiché le persone usano il farmaco più frequentemente e in quantità maggiori, il rischio di overdose e morte aumenta in modo quasi esponenziale.
Quando una persona dipendente non ha accesso alla droga, di solito sperimenta un grave ritiro psicologico e fisico. Anni di abuso di eroina lasciano il sistema nervoso centrale di un individuo completamente dipendente dalla droga e gravi sintomi fisici si manifestano entro due giorni dall’astinenza. Le persone spesso soffrono di insonnia, vampate di freddo, febbre, vomito e dolore intenso ai muscoli e alle ossa. La maggior parte dei segni di astinenza fisica da abuso di eroina può richiedere fino a quattro giorni per scomparire completamente, ma il desiderio psicologico può persistere per anni.
Ci sono molte opzioni di trattamento disponibili per le persone che soffrono di abuso di eroina. Gli utenti attivi potrebbero dover sottoporsi a procedure di disintossicazione medica per eliminare il farmaco dai loro corpi e iniziare il processo di recupero. Farmaci come il metadone e il Valium® sono comunemente prescritti per alleviare i sintomi fisici dell’astinenza dall’eroina. Le sessioni di consulenza clinica, la terapia di gruppo e i centri di riabilitazione per abuso di sostanze ospedaliere possono aiutare le persone a riprendere il controllo sul proprio corpo e imparare a vivere una vita significativa e produttiva senza fare affidamento sui farmaci.