La leucopenia, un termine medico usato per descrivere un basso numero di globuli bianchi, potrebbe non essere riconosciuta nei casi più lievi, sebbene in alcuni dei casi più gravi possano svilupparsi sintomi potenzialmente pericolosi per la vita. Alcuni dei primi sintomi della leucopenia possono includere affaticamento, debolezza o un aumento dello sviluppo di infezioni. Man mano che la condizione peggiora, ulteriori sintomi possono includere febbre, dolore addominale e linfonodi ingrossati. Se non trattata, la polmonite o una varietà di disturbi del sangue possono svilupparsi a causa della diminuzione dei globuli bianchi. Eventuali domande o dubbi sui sintomi di leucopenia individualizzati devono essere discussi con un medico o un altro professionista medico.
I sintomi iniziali della leucopenia possono simulare l’influenza o altri problemi di salute minori, spesso ritardando una diagnosi accurata. La stanchezza, la debolezza e una sensazione generale di malessere sono solitamente tra i primi sintomi evidenti. Il paziente può anche notare un aumento del numero di infezioni, che a volte porta a un uso frequente di antibiotici. Un rapido viaggio dal medico per gli esami del sangue può in genere portare a una diagnosi precoce e ridurre i rischi di sviluppare gravi complicazioni.
Quando la condizione inizia a progredire, possono comparire ulteriori sintomi di leucopenia. Spesso si sviluppano febbre, mal di gola e linfonodi ingrossati. Alcune persone possono anche sperimentare mancanza di respiro da lieve a moderata. Sono stati segnalati anche mal di testa, maggiore irritabilità e vampate di calore tra quelli con un basso numero di globuli bianchi. Possono comparire ulcere o afte in bocca, insieme a un forte desiderio di bere bevande calde.
Nei casi più gravi, i sintomi della leucopenia possono diventare pericolosi per la vita se non trattati adeguatamente. La mancanza di respiro può trasformarsi in polmonite, che a volte richiede una lunga degenza in ospedale. Potrebbe esserci una diminuzione del numero di altri tipi di cellule del sangue, causando anemia o sanguinamento eccessivo. Questa condizione può occasionalmente portare anche a un tipo fatale di infezione del fegato.
Le donne possono manifestare sintomi di leucopenia legati al ciclo mestruale. Periodi mestruali più lunghi o più pesanti del normale possono talvolta essere causati da una significativa diminuzione del numero di globuli bianchi prodotti dall’organismo. L’utero può a volte infettarsi, portando a sanguinamento non correlato alle mestruazioni. Questi disturbi emorragici possono diventare così gravi che il paziente deve essere ricoverato in ospedale e sottoposto a una o più trasfusioni di sangue. A causa delle complicazioni potenzialmente gravi di questa condizione, qualsiasi sospetto sintomo di leucopenia deve essere immediatamente segnalato a un medico per un’ulteriore valutazione medica.