La toxocariasi ? un tipo di infezione parassitaria che si verifica quando una persona ingerisce accidentalmente tracce di feci di cane o gatto che contengono uova di ascaridi. Le larve di ascaridi ingerite si diffondono in tutto il tratto gastrointestinale umano, causando dolore addominale e nausea. Nei casi pi? gravi, le larve possono causare problemi pi? diffusi ai polmoni, agli occhi o al cervello. La maggior parte delle infezioni sono considerate lievi e non richiedono cure mediche. Se la toxocariasi provoca danni agli organi o problemi alla vista, tuttavia, un medico pu? somministrare farmaci per sradicare il parassita e prevenire ulteriori complicazioni.
I cani possono trasportare un parassita ascaridi noto come Toxocara canis, mentre i gatti portano Toxocara cati. Entrambi questi nematodi possono portare alla toxocariasi nell’uomo se le feci vengono ingerite. La condizione ? pi? comunemente osservata nei bambini piccoli che non si lavano le mani dopo aver giocato in un terreno contaminato. Anche mangiare verdure dell’orto non lavate o carne poco cotta di animali allevati con cani o gatti pu? causare infezioni. I sintomi tendono a comparire da una a tre settimane dopo l’ingestione, quando le uova iniziano a maturare e si schiudono nel tratto gastrointestinale.
I medici riconoscono tre tipi distinti di infezione da toxocariasi. La maggior parte dei casi nei bambini sono chiamati nascosti, il che significa che i sintomi sono lievi e di breve durata. Un individuo con toxocariasi nascosta pu? avvertire un leggero dolore addominale, tosse o mal di testa. La larva migrans viscerale si verifica quando le uova si schiudono e si diffondono in tutto il corpo, portando all’infiammazione dei polmoni, della pelle, del cuore o persino del cervello. Le larve possono occasionalmente diffondersi agli occhi in una condizione chiamata larva migrans oculare, che pu? causare visione offuscata e arrossamento.
Se una persona nota possibili segni di toxocariasi in se stessa o nel suo bambino, dovrebbe visitare immediatamente un medico per ricevere una diagnosi corretta. Un medico pu? prelevare un campione di sangue per verificare un aumento del livello di globuli bianchi e la presenza di parassiti. Se si sospetta una larva migrans viscerale o oculare, il medico pu? eseguire scansioni di tomografia computerizzata degli organi interni per analizzare l’entit? del danno.
Il trattamento per la toxocariasi dipende dal tipo di infezione e dalla gravit? dei sintomi. La maggior parte dei casi di toxocariasi nascosta non viene trattata dal punto di vista medico; le larve vengono espulse naturalmente con movimenti intestinali nell’arco di poche settimane. Se le larve di ascaridi si diffondono, tuttavia, un medico pu? prescrivere farmaci chiamati antielmintici che cercano e distruggono i parassiti nel flusso sanguigno. I farmaci antinfiammatori possono aiutare ad alleviare altri sintomi legati all’infezione. In rari casi in cui i parassiti causano danni significativi agli occhi o agli organi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare o rimuovere le parti del corpo colpite.