La porpora di Schonlein-Henoch, a volte nota come porpora di Henoch-Schonlein (HSP), è una forma di vasculite o infiammazione dei vasi sanguigni che si verifica a seguito di una risposta autoimmune. Tecnicamente, questa condizione dovrebbe essere scritta Schönlein-Henoch purpura, ma il Dr. Johann Lukas Schönlein, che per primo descrisse questa condizione nel 1800, è spesso privato della sua dieresi. Questa condizione è più comune nei bambini e spesso si risolve da sola senza bisogno di cure.
Ci sono tre segni rivelatori della porpora di Schonlein-Henoch: una caratteristica eruzione cutanea maculata viola sugli arti inferiori, dolori articolari che di solito si concentrano nelle ginocchia e nelle caviglie e crampi allo stomaco. Poiché questi sintomi compaiono raramente insieme a qualsiasi altra malattia, un medico spesso diagnostica la porpora di Schonlein-Henoch sulla base di questi sintomi da soli. I pazienti possono anche manifestare nausea, vomito e diarrea sanguinolenta e, in alcuni casi, si verifica un coinvolgimento renale.
Mentre la porpora di Schonlein-Henoch può essere spesso diagnosticata sulla base dei sintomi e di un esame fisico, a volte un medico può prelevare un campione di urina per l’analisi. I livelli di vari composti nelle urine possono confermare la diagnosi e fornire ulteriori informazioni su ciò che sta accadendo all’interno del paziente. Se si sospetta un coinvolgimento renale, l’analisi delle urine può essere importante. Si può anche eseguire una biopsia dell’eruzione cutanea per confermare che l’eruzione cutanea non è causata da qualcosa di diverso dalla porpora di Schonlein-Henoch.
La causa della porpora di Schonlein-Henoch non è completamente compresa. La condizione emerge più comunemente nelle persone che si stanno riprendendo da infezioni virali o batteriche nell’intestino e si ritiene che sia il risultato di un sistema immunitario troppo zelante. Quando i vasi sanguigni si infiammano, possono fuoriuscire, provocando l’eruzione cutanea violacea a chiazze. Le persone possono anche sperimentare complicazioni più gravi come ostruzioni intestinali.
La porpora allergica, come è anche nota, a volte viene semplicemente lasciata fare il suo corso. Se un paziente inizia a sviluppare complicazioni, possono essere prescritti farmaci antinfiammatori per trattare i vasi sanguigni infiammati. Ad alcuni pazienti può anche essere somministrato cortisone per ridurre l’intensità della risposta del sistema immunitario. Se compaiono complicazioni, è possibile adottare ulteriori misure per risolverle.
I pazienti che notano i segni della porpora di Schonlein-Henoch dovrebbero chiamare i loro medici. Il medico può raccomandare un approccio attendista o può chiedere al paziente di fissare un appuntamento per essere visto per un esame. È particolarmente importante segnalare tutti i sintomi al medico, in modo che il medico abbia un quadro completo di ciò che sta vivendo il paziente.