I segni di anoressia nei maschi rispecchiano da vicino quelli nelle donne. I maschi anoressici sono spesso pericolosamente sottopeso, hanno cattive abitudini alimentari e si allenano eccessivamente. Questi sintomi tendono a derivare dall’obiettivo di raggiungere un fisico perfetto e muscoloso, un obiettivo spesso alimentato dalla depressione e dalla bassa autostima. Nei casi più gravi, i maschi possono sviluppare anemia, tendenze suicide e altre complicazioni potenzialmente letali.
L’esercizio fisico eccessivo è uno dei segni distintivi dell’anoressia nei maschi. L’esercizio per più ore al giorno, tanto quanto nelle doppie cifre, non è raro. Amici e familiari possono attribuire l’esercizio alle sane abitudini di un individuo estremamente in forma, ma ciò che viene realmente mostrato è un grave disturbo mentale. I maschi anoressici si esercitano compulsivamente a causa di un insaziabile desiderio di tagliare il grasso e apparire in forma.
Le cattive abitudini alimentari sono un altro classico segno di anoressia nei maschi. A parte l’eccessivo esercizio, morire di fame è il metodo classico che le persone anoressiche usano per perdere peso. Come le donne, anche i maschi anoressici possono ricorrere a comportamenti bulimici, in cui una persona vomita cibo privatamente nel tentativo di limitare l’apporto calorico mentre sembra che mangi normalmente in presenza di altri.
I cambiamenti comportamentali sono un altro segno di anoressia. I maschi con anoressia sono spesso depressi e non pensano molto a se stessi. Tale scarsa autostima può provenire da abusi emotivi, sia a casa che dai circoli sociali. Quando si tratta l’anoressia maschile, è importante arrivare alla radice del problema emotivo per capire completamente cosa sta guidando il comportamento anoressico.
L’anoressia nei maschi è considerata da molti più difficile da rilevare. Questo probabilmente non è tanto perché gli uomini anoressici appaiono meno magri o perché le loro abitudini alimentari e di esercizio sembrano meno irregolari, ma perché la società tende a pensare all’anoressia come una condizione femminile specifica. L’anoressia può anche essere difficile da individuare con un individuo che è fortemente coinvolto nello sport; gli sport rendono più facile per le persone giustificare l’esercizio fisico eccessivo e le cattive abitudini alimentari.
Alcuni credono che la psicologia dell’anoressia nei maschi sia in qualche modo diversa. I maschi possono essere più guidati da una cultura che glorifica i tipi di corpo magro e muscoloso, mentre le femmine possono essere guidate da una cultura che identifica la magrezza con la bellezza. Tuttavia, la causa più basilare e sottostante dell’anoressia – una mancanza di autostima e la sensazione di non essere desiderabili o perfetti – è neutrale rispetto al genere. Tali sentimenti possono non solo portare a un cattivo esercizio e abitudini alimentari, ma possono anche portare a una grave depressione e persino a tendenze suicide.