La discinesia tardiva, che è un disturbo caratterizzato da movimenti involontari ripetitivi, è spesso causata dall’uso di alcuni farmaci, come gli antipsicotici. Dato che questo disturbo viene spesso scambiato per una forma di malattia mentale, chiunque sia a maggior rischio di sviluppare questo disturbo dovrebbe essere ben informato di tutti i possibili sintomi di discinesia tardiva. Sebbene il disturbo sia difficile da trattare, se sintomi come smorfie o increspature delle labbra vengono rilevati precocemente, di solito è possibile prevenire lo sviluppo di un caso debilitante. La maggior parte dei sintomi è correlata al movimento del viso e delle mani, sebbene alcune varianti di questo disturbo presentino sintomi diversi.
Quasi sempre, i sintomi della discinesia tardiva comportano movimenti involontari di qualche tipo. Nelle varianti della discinesia tardiva, una persona può sentirsi spinta a muoversi ma può essere in grado di controllare il movimento per un po’. Di solito, i sintomi della discinesia tardiva includono movimenti della bocca e delle mani, sebbene anche gli arti possano muoversi.
Fare smorfie, come fare smorfie o arricciare le labbra, è comune. Un movimento distintivo è la masticazione costante associata a questo disturbo. La lingua può anche sporgere o muoversi in modi insoliti. I movimenti delle dita sono comuni e si verificano anche movimenti di braccia e gambe. Spesso, questi sintomi di discinesia tardiva sono ripetitivi e evidenti, anche se potrebbero non essere costanti.
Un sintomo che deriva da questi sintomi primari è l’alterazione delle capacità di parola e scrittura. Quando la bocca non può essere controllata, il discorso diventa più difficile. Allo stesso modo, le mani potrebbero non essere in grado di scrivere quando sono soggette a movimenti involontari. Questi sintomi di discinesia tardiva possono frustrare una persona nella misura in cui agisce, aumentando le possibilità che venga erroneamente diagnosticata una malattia mentale.
Le varianti della discinesia tardiva includono la comparsa di contrazioni muscolari, torsioni o tic vocali. Questi sono generalmente classificati con un nome diverso, ma possono avere le stesse cause. È anche possibile che i sintomi di queste varianti si manifestino insieme e rendano più difficile la diagnosi.
Il più importante indicatore distintivo quando si tratta di discinesia tardiva è la causa. A volte possono verificarsi sintomi simili ma senza la causa essenziale correlata al farmaco. Questo disturbo è causato negli adulti quasi esclusivamente da farmaci neurolettici, il che rende abbastanza facile determinare se una persona è a rischio di sviluppare il disturbo. Se una persona sta assumendo questi farmaci in dosi elevate o per un lungo periodo di tempo, un attento monitoraggio da parte di altri è quasi sempre utile per contrarre il disturbo in anticipo. Non tutti i casi di discinesia tardiva possono essere prevenuti, ma possono essere fermati se correttamente diagnosticati in tempo.