La connessione tra sport e immagine corporea può essere positiva o negativa. Alcune persone scoprono che essere coinvolti nello sport permette loro di sentirsi meglio con se stessi; più in forma fisicamente e più coordinati, per esempio. Altri trovano una connessione più dannosa tra sport e immagine corporea e scoprono che la pressione a guardare in un certo modo diventa opprimente e può portare a un eccessivo esercizio fisico o a disturbi alimentari come l’anoressia o la bulimia. È importante che i genitori dei bambini coinvolti nello sport tengano d’occhio il loro comportamento e le loro abitudini alimentari per essere sicuri che il desiderio di essere atletici e in forma non sia portato all’estremo.
Tuttavia, molte persone trovano che la connessione tra sport e immagine corporea sia positiva. Le persone che potrebbero essersi sentite insicure prima o che erano in sovrappeso, potrebbero scoprire che la pratica sportiva aiuta ad aumentare la loro capacità fisica oltre a promuovere la perdita di peso e la salute generale. Entrare a far parte di una squadra è un altro modo per aumentare l’autostima. Man mano che le capacità di un individuo nel praticare un determinato sport migliorano, questo può anche portare a una migliore percezione dell’immagine corporea. Può persino migliorare la postura e la coordinazione nella vita di tutti i giorni, il che tende a far sentire meglio le persone anche con se stesse.
Quando si discute del legame tra sport e immagine corporea, però, spesso si pone l’accento sugli aspetti negativi. Gli atleti di tutte le età, ma in particolare gli atleti più giovani o coloro che vogliono davvero fare carriera in un determinato sport, spesso si dedicano intensamente a ottenere il corpo “perfetto” per un determinato sport. Ciò può comportare la pratica dello sport tutto il tempo, l’esercizio per ore ogni giorno e una dieta estremamente limitata. Un individuo così concentrato su questo può diventare ossessionato e può sviluppare un disturbo di dismorfismo corporeo o un disturbo alimentare; altri possono rivolgersi a droghe che migliorano le prestazioni, che sono illegali e molto pericolose.
Questa connessione negativa tra sport e immagine corporea non si limita a uomini o donne. Entrambi possono sentirsi come se non fossero abbastanza magri o abbastanza muscolosi per partecipare a un certo sport; alcuni possono anche sentirsi troppo magri. Il desiderio di essere perfetti non è raro, ed è una frequente fonte di stress e gravi problemi con le persone che praticano sport. È certamente qualcosa di cui essere consapevoli tra i genitori o gli amici di individui che desiderano cercare un certo modo per uno sport o un’attività particolare.