La sinusite è una condizione in cui i seni paranasali si irritano e si infiammano a causa di un’infezione, un’allergia o un difetto strutturale. Il muco non è in grado di drenare correttamente dalle cavità del seno gonfio, portando a una serie di sintomi spiacevoli. I sintomi più comuni della sinusite includono congestione nasale, tosse, pressione sugli zigomi e mal di testa. Una persona può sperimentare un attacco acuto di sinusite, in cui i sintomi durano per circa una settimana, o problemi cronici che possono ripresentarsi frequentemente o durare più di otto settimane alla volta. I medici in genere possono valutare i sintomi della sinusite e determinare il miglior trattamento per problemi acuti e cronici.
I casi di sinusite acuta e cronica sono solitamente causati da infezioni batteriche, virali o fungine. È probabile che una persona che contrae il raffreddore o il virus dell’influenza sperimenti problemi persistenti ai seni nasali per diversi giorni dopo la scomparsa di altri sintomi. Le allergie a polvere, fumo e polline possono anche causare sinusite cronica, così come una lesione diretta o una condizione congenita che colpisce la struttura delle ossa del viso.
I sintomi più importanti della sinusite sia nei casi acuti che cronici sono la congestione nasale e il drenaggio del muco denso dalle narici. Il muco può anche gocciolare nella gola, causando tosse e irritazione della gola. La congestione provoca l’accumulo di pressione in una o più cavità del seno, compresi i seni frontali nella fronte, i seni mascellari nelle guance e i seni etmoide e sfenoidale intorno agli occhi. Una persona può notare che il suo viso è tenero al tatto nelle aree in cui la pressione è la peggiore.
Altri sintomi della sinusite includono alitosi, ridotta capacità di gustare e odorare, dolore all’orecchio e affaticamento. Alcune persone soffrono di nausea e soffrono di lievi mal di testa a causa della pressione costante del seno. Il dolore e il mal di testa tendono a peggiorare quando un individuo si piega in avanti o si alza rapidamente. La febbre può essere presente nei casi acuti e il mal di denti e il dolore alla mandibola possono derivare dalla pressione nei seni mascellari.
Una persona di solito può trattare i sintomi lievi della sinusite a casa. L’influenza da banco o i farmaci per il raffreddore possono rompere il muco nei seni e favorire il corretto drenaggio. L’assunzione di farmaci antidolorifici e l’applicazione di un panno umido e caldo sul viso può aiutare ad alleviare la pressione e il mal di testa. Se i sintomi persistono per più di pochi giorni, un individuo di solito dovrebbe fissare un appuntamento con il proprio medico.
A seconda della causa della sinusite di un paziente, un medico potrebbe prescrivere antibiotici, suggerire colpi di allergia o raccomandare un intervento chirurgico per riparare problemi strutturali. In caso di sinusite cronica in cui una causa non può essere determinata, un paziente potrebbe dover sottoporsi a una procedura chirurgica chiamata sinoscopia. Un chirurgo inserisce un endoscopio nel naso per identificare i blocchi nei seni, quindi rimuove il muco con strumenti chirurgici specializzati.