Le allergie sinusali sono un tipo di reazione allergica nei seni, che sono i passaggi che corrono dietro le guance, il naso e la fronte, mostrati in rosa chiaro nell’immagine a destra. Fattori ambientali stagionali o costanti possono essere la causa di sintomi allergici, molti dei quali imitano quelli di altre condizioni. In effetti, molte persone confondono le allergie sinusali con un raffreddore, un’infezione sinusale o l’influenza. La vera prevenzione è in genere difficile, ma ci sono modi per ridurre al minimo l’esposizione agli allergeni, i materiali che causano reazioni allergiche. Inoltre, ci sono trattamenti naturali, a base di farmaci e chirurgici per le allergie ai seni paranasali.
Cause di allergie sinusali
Le allergie sinusali sono causate da allergeni che entrano nel naso e nelle cavità dei seni. Gli allergeni che comunemente portano alle allergie sinusali includono quanto segue:
Polline — sia di piante che di alberi
Peli e peli di animali domestici
Muffa
Fungo
Polvere
Alcune sostanze chimiche
Acari della polvere ed escrezioni di acari della polvere
L’inalazione di questi allergeni porta a due risultati: un’aumentata produzione di muco e il rilascio di un composto chiamato istamina. Sebbene il muco nasale di solito dreni facilmente dal naso, l’aumento del muco rende difficile il drenaggio corretto del naso. Il rilascio di istamina, che fa gonfiare i passaggi nasali e sinusali, inibisce ulteriormente il drenaggio.
Incapace di drenare, il muco inizierà a risalire nel naso, il che porta a due sintomi comuni: una sensazione di chiuso e un naso che cola. L’istamina provoca anche una sensazione di prurito, motivo per cui molte persone con allergie ai seni nasali hanno prurito al naso e agli occhi e un solletico alla gola. La quantità di allergene necessaria per avviare questo processo varia da persona a persona.
Questo video descrive come il sistema immunitario interagisce con gli allergeni.
Sebbene alcuni allergeni siano sempre presenti, altri sono stagionali. L’allergene primaverile più comune è il polline degli alberi, mentre gli allergeni estivi e autunnali più comuni sono il polline delle graminacee, l’ambrosia e la muffa. Gli allergeni come polvere e peli di animali domestici sono solitamente nell’aria tutto l’anno, ma a volte le allergie possono essere stagionali a causa del modo in cui le persone si comportano diversamente durante l’anno. Ad esempio, qualcuno con un animale domestico che trascorre la maggior parte del tempo all’aperto durante l’estate può iniziare a sperimentare allergie da peli di animali domestici in inverno se inizia a tenere l’animale in casa.
Sintomi di allergie sinusali
I sintomi di allergia sinusale più comuni sono:
Naso che cola
Un naso chiuso
Prurito agli occhi, naso e gola
Tutti derivano dall’aumento della produzione di muco e dai passaggi nasali ristretti causati dall’inalazione di allergeni. Possono anche portare a molti sintomi secondari:
Mal di gola: è causato da tutto il muco in eccesso che fuoriesce e irrita la gola
Un senso dell’olfatto ridotto
Mal di testa
Vertigini
Una febbre bassa
Lieve dolore
Non tutti sperimenteranno tutti questi sintomi, ma i gruppi di questi sintomi sono solitamente un’indicazione abbastanza buona di avere queste allergie. D’altra parte, molti di questi sintomi rispecchiano i sintomi di altre malattie comuni, quindi è importante sapere quale condizione li sta causando per ottenere il trattamento adeguato:
Allergie del seno
Freddo
Influenza
Sinusite/infezione sinusaleSi
Periodo di tempo?
Finché esposto ad allergeni.
Da una settimana a dieci giorni.
Circa quattro-dieci giorni.
Da meno di un mese fino a tre mesi.
Febbre
A volte — di basso grado.
A volte, ma di solito nei bambini.
Spesso
Spesso
Mal di testa
A volte
A volte
Spesso
Spesso
naso che cola
Spesso
Spesso
A volte
A volte
starnuti
Spesso
A volte
A volte
A volte
Prurito agli occhi
Spesso
Raramente
Raramente
Raramente
Dolori e dolori
Spesso — lieve.
Spesso — lieve.
Spesso — grave.
A volte.
Tosse
A volte
Spesso
Spesso
Raramente
Vertigini
A volte
Spesso
Raramente
A volte
Mal di gola/raucedine
Spesso
Spesso
Spesso
Spesso
Sintomi stagionali?
Spesso
A volte
A volte
Raramente
A differenza del raffreddore, dell’influenza o della sinusite, le allergie sinusali non sono causate da virus o batteri. Gli antibiotici e i farmaci antivirali sono quindi generalmente inefficaci. Tuttavia, se le allergie ai seni non vengono trattate, i batteri possono svilupparsi nel muco di riserva.
Prevenzione/trattamento delle allergie sinusali
Spesso, il modo migliore per evitare le allergie ai seni nasali è stare lontano dall’allergene scatenante. Questo può essere difficile, tuttavia, soprattutto per coloro che non sono chiari su quali siano i loro allergeni scatenanti, che sono allergici a molte cose diverse o che sono allergici a cose essenzialmente inevitabili. Se si conoscono gli allergeni, la cosa migliore da fare è evitare di stargli intorno; per esempio, qualcuno che è allergico al polline delle graminacee potrebbe voler provare a cambiare la sua routine di esercizi per stare in casa, o qualcuno che è allergico alla muffa potrebbe voler assumere un servizio di pulizia professionale per sbarazzarsi di qualsiasi muffa in casa. Se è impossibile evitare gli allergeni, un soggetto allergico potrebbe voler assumere in modo proattivo alcuni farmaci per l’allergia prima di essere esposto a un particolare allergene.
Trattamenti a base di farmaci
Esistono cinque categorie principali di farmaci per prevenire e curare le allergie:
Antistaminici: questi farmaci agiscono per ridurre i livelli di istamina rilasciati dal corpo, il che impedisce ai passaggi nasali di gonfiarsi altrettanto. Gli antistaminici da banco (OTC) includono Benadryl®, Claritin® e Zyrtec®, tra gli altri. Gli antistaminici soggetti a prescrizione includono Clarinex® e Xyzal®, tra gli altri. Corticosteroidi: questi farmaci agiscono anche per ridurre il gonfiore nei passaggi nasali. I farmaci corticosteroidi comunemente usati includono Flonase®, Nasonex® e Advair®, che è un farmaco per via inalatoria. Modificatori dei leucotrieni: bloccano il rilascio di leucotrine, un’altra sostanza chimica rilasciata in risposta agli allergeni. Zyflo® e Singulair® sono due modificatori dei leucotrieni comunemente usati. Stabilizzatori dei mastociti: agiscono impedendo a determinate cellule chiamate mastociti di rilasciare istamina. Di solito vengono somministrati a chi soffre di asma, ma possono anche essere assunti per prevenire le allergie. I comuni stabilizzatori dei mastociti includono Opticrom® e Nasalcrom®. Decongestionanti: questi riducono i vasi sanguigni nei passaggi nasali per ridurre il gonfiore. I comuni decongestionanti da banco includono Allegra-D® e Benadryl Allergy e Sinus®, mentre Semprex-D® è un comune decongestionante da prescrizione.
Un’altra opzione per il trattamento delle allergie è l’immunoterapia o colpi di allergia. Questo di solito non è un trattamento preferito, poiché richiede iniezioni regolari e non funziona per tutti. Può, tuttavia, essere utile per coloro che non possono evitare i loro fattori scatenanti allergenici o per coloro che non possono assumere altri tipi di farmaci.
È importante discutere tutti i farmaci con un medico prima di prenderli, anche quelli da banco. Ogni tipo di farmaco per l’allergia ha il potenziale di causare effetti collaterali e non dovrebbe essere assunto senza il consiglio di un operatore sanitario.
Trattamenti alternativi
Esistono anche una serie di trattamenti non farmacologici per le allergie ai seni paranasali. Due dei più comuni sono l’inalazione di vapore e l’irrigazione salina.
L’inalazione di vapore, in particolare di vapore infuso con cose come menta, eucalipto o olio di melaleuca, può aiutare a lenire i passaggi nasali e incoraggiare il drenaggio del muco. L’irrigazione con soluzione salina ha lo stesso scopo, anche se per alcune persone può essere difficile adattarsi. Per fare un’irrigazione salina, una persona prende acqua a temperatura ambiente con un po’ di sale sciolto in essa e la spruzza o la versa nelle narici per sciacquare il muco in eccesso. Questo metodo può essere efficace, ma non va bene per le persone con infezioni del seno, dal momento che può diffondere batteri in giro. La dieta è propagandata da alcuni come efficace nel trattamento o nella prevenzione delle allergie sinusali, anche se questo non è ampiamente accettato in campo medico. Gli alimenti che sono associati all’esacerbazione delle allergie sinusali includono i latticini; prodotti di grano; e zucchero, in particolare zuccheri raffinati. Ridurre o eliminare questi alimenti, in particolare durante un attacco di allergia ai seni paranasali, può essere utile, ma chi soffre di allergie dovrebbe consultare un operatore sanitario per un consiglio personalizzato. Si dice che anche i prodotti a base di erbe e piante siano buoni per le allergie ai seni nasali, tra cui eucalipto, menta, canfora , aglio, echinacea, bromelina e rafano o wasabi, tra gli altri. Coloro che sono interessati ai trattamenti a base di erbe per le allergie ai seni nasali dovrebbero consultare un medico, un erborista o un naturopata.
Trattamenti chirurgici
La chirurgia è di solito l’ultima opzione quando si tratta di trattare problemi di allergia perché è più invasivo di altri trattamenti e comporta un rischio maggiore di complicanze. Tuttavia, questo tipo di trattamento può essere utile per coloro che hanno esaurito tutte le altre opzioni. La maggior parte degli interventi chirurgici per le allergie sinusali comporta l’allargamento leggermente dei passaggi nasali o l’apertura di passaggi che si sono chiusi gonfiati o sono anormalmente piccoli. La chirurgia del seno viene in genere eseguita per via endoscopica, il che significa che un piccolo strumento con una telecamera collegata viene inserito nel passaggio nasale per eseguire l’intervento con il minor trauma possibile.
I due principali tipi di chirurgia dei seni paranasali usati per trattare le allergie sono la Balloon Sinuplasty® e la chirurgia laser dei seni. In Balloon Sinuplasty®, uno strumento con un piccolo palloncino sgonfio viene infilato nei passaggi nasali rigonfi o piccoli, dove il palloncino viene quindi gonfiato. Questo allarga i passaggi nasali e qualsiasi pus o muco di backup può essere espulso. Avere passaggi nasali più ampi aiuta anche a prevenire il backup del muco in futuro.
Anche la chirurgia laser del seno viene eseguita per via endoscopica, ma funziona in modo diverso rispetto agli interventi chirurgici con palloncino. In questo intervento, un medico inserisce un piccolo strumento nel naso che brucia parte dei passaggi nasali e riduce anche alcuni dei vasi sanguigni sottostanti che possono causare infiammazione se si gonfiano. Sebbene questo tipo di intervento chirurgico possa essere efficace, a volte deve essere eseguito più volte prima che funzioni e può causare epistassi e congestione. Come per tutti gli interventi chirurgici, le persone dovrebbero consultare il proprio medico prima di decidere di sottoporsi all’intervento chirurgico e dovrebbero seguire rigorosamente le istruzioni post-terapia.
Video
Un’illustrazione video del corpo che reagisce alle allergie con una terminologia più tecnica:
Un video silenzioso con una buona illustrazione di un seno bloccato e una dimostrazione di un tipo di chirurgia del seno:
Un video su come fare un’irrigazione nasale con un neti pot:
Risorse addizionali
Piano d’azione per le allergie — Strategie dettagliate per prevenire le allergie.
eMedTV — Altre strategie per prevenire le allergie.
National Institutes of Health – Informazioni sui trattamenti per le allergie sinusali.
WebMD— Informazioni sui trattamenti per le allergie con i farmaci e gli effetti collaterali elencati.
LarianMD — Informazioni sugli interventi chirurgici di allergia, inclusa la sinuplasty con palloncino.