Il diabete dei giovani a esordio nella maturità, o MODY, è un termine collettivo utilizzato per definire una qualsiasi delle diverse forme di diabete mellito considerate di natura ereditaria. MODY di solito coinvolge situazioni in cui c’è un problema con la quantità di insulina naturalmente secreta dall’organismo e l’origine del problema sembra essere ereditata dalla linea familiare. Attualmente, la professione medica ha definito sei diversi tipi di MODY che possono essere presenti.
Il concetto di MODY è stato definito per la prima volta nel 1964. A quel tempo, il diabete mellito era normalmente compreso in due tipi o classi specifici. Si pensava che il diabete ad esordio giovanile coincidesse più o meno con quello che oggi è noto come diabete di tipo 1. Il secondo tipo, il diabete dell’età adulta, tende a corrispondere a quello che oggi viene chiamato diabete di tipo 2.
Negli anni passati, MODY è stato applicato a qualsiasi situazione in cui è stata rilevata la presenza di iperglicemia asintomatica che non è progredita in chetosi diabetica in un bambino o in un giovane adulto. Poiché la moderna ricerca medica ha fornito maggiori informazioni sulla natura del diabete, questa applicazione è stata intesa come una semplificazione eccessiva della situazione. Ciò ha portato al riconoscimento delle sei diverse classi o forme di MODY attualmente identificate.
L’uso contemporaneo di MODY designa stati specificamente diabetici che si ritiene siano presenti al momento della nascita e siano legati a fattori ereditari. Ciò è in contrasto con le situazioni in cui il diabete si sviluppa a causa di combinazioni di cattive abitudini alimentari, mancanza di esercizio fisico e altri fattori ambientali che possono portare allo sviluppo del diabete più avanti nella vita. Sebbene la maggior parte delle forme di MODY siano ancora considerate asintomatiche, ci sono alcuni casi in cui compaiono alcuni segnali esterni. Questi possono includere sete frequente che non può essere saziata, accompagnata da minzione frequente.
Poiché MODY non tende a manifestare sintomi, la scoperta della presenza della condizione è spesso un sottoprodotto dei test per altre condizioni di salute. Come parte della cura prenatale, può essere somministrato un test di tolleranza al glucosio e rivelare la presenza di MODY. Anche lo screening di routine dei vari livelli di nutrienti nel corpo può portare alla scoperta di MODY.
In molti casi, le persone a cui è stata diagnosticata la MODY sono in grado di gestire la condizione con un regime alimentare a basso contenuto di carboidrati e ricco di sostanze nutritive. La dieta unita all’esercizio fisico regolare può aiutare a mantenere sani i livelli di glucosio nel sangue. In alcuni casi, l’esercizio e la dieta possono essere aumentati con l’uso di agenti orali per aiutare nel controllo glicemico. Raramente una persona con MODY deve ricorrere a iniezioni di insulina a meno che la condizione non progredisca in diabete conclamato, anche se questo può essere il caso di MODY 1 o 3.