La signorina Muffet, quando si è seduta per consumare un pranzo piacevole, non sapeva che stava per soffrire di una delle fobie più comuni nel mondo occidentale. L’aspetto del ragno che spaventa la signorina Muffet non dovrebbe sorprendere il numero di persone che in realtà soffrono di aracnofobia da moderata a grave, che è una paura irragionevole dei ragni. In effetti, negli Stati Uniti, circa il 50% delle donne e il 25% degli uomini riferiscono un certo grado di aracnofobia, quindi la signorina Muffet è in buona compagnia.
Tutte le fobie rappresentano una paura irragionevole di qualcosa. In verità, pochissimi ragni sono pericolosi per l’uomo. Per la persona che soffre di aracnofobia, non ha importanza dire logicamente alla persona che non è in pericolo. L’aracnofobo generalmente non può ascoltare la ragione o la logica sull’argomento, e anche il più innocente Daddy Long Legs può provocare una reazione di fuga o di lotta. Nell’aracnofobia, il pericolo viene percepito se si vede o si sospetta la presenza di un ragno, anche se non esiste un vero pericolo.
Le persone con aracnofobia possono anche temere altri tipi di aracnidi, come gli scorpioni, o possono avere una paura schiacciante di tutti gli insetti. L’aracnofobia può purtroppo limitare il comportamento di una persona. Se temi intensamente i ragni, potresti non voler andare da nessuna parte dove potresti incontrarne uno. Ciò significa che le gite in campeggio o le visite ai boschi potrebbero essere assolutamente fuori questione.
Un altro problema per chi soffre di aracnofobia è che i ragni vivono comunemente nelle case. Trovarsi improvvisamente di fronte alla tua più grande paura che penzola da una finestra o dal muro del bagno può essere un incontro difficile. Quelli con estrema aracnofobia potrebbero sentirsi completamente paralizzati da un tale incontro e non essere in grado di muoversi o avvicinarsi al ragno.
Alcuni di noi hanno una leggera paura dei ragni, espressa da un senso di maggiore paura intorno ai ragni, o “i brividi” se dobbiamo rimuovere un ragno da casa. In molti casi, una migliore comprensione dei ragni può placare qualsiasi lieve paura dei ragni. Sebbene l’aracnofobia richieda un trattamento reale, c’è speranza per gli aracnofobici che vogliono riprendersi da questa fobia.
Il trattamento per la maggior parte delle fobie si concentra sulla desensibilizzazione. Le persone scrivono della loro paura, guardano gli oggetti che temono e imparano a disattivare la loro risposta di fuga/lotta. In alcuni casi, i medici ora utilizzano immagini di realtà virtuale di ragni, in modo che i pazienti possano interagire con ragni “virtualmente” reali e quindi ridurre la loro aracnofobia. Sebbene il processo richieda tempo, la maggior parte delle persone con aracnofobia può imparare a vincere le paure irrazionali dei ragni. Le persone con solo una lieve paura dei ragni potrebbero non cercare mai un trattamento se la paura non influisce seriamente sulla loro vita quotidiana.