Conosciuto scientificamente come Latrodectus hasselti, il ragno rosso appartiene alla famiglia delle vedove e si trova più spesso in Australia. È un marrone scuro o nero con un segno rosso brillante sul retro. A differenza di altri ragni, il ragno redback costruisce una ragnatela molto aggrovigliata senza alcun motivo riconoscibile. I ragni vedova maschio di solito vengono mangiati durante il processo di accoppiamento o – se sopravvivono – muoiono poco dopo. Le persone che sono state morse da ragni redback raramente mostrano sintomi e i ragni non sono naturalmente aggressivi nei confronti degli umani, quindi il numero di decessi registrati è limitato.
I giovani ragni redback femminili sono di colore marrone scuro piuttosto che neri. Hanno anche macchie bianche oltre a una striscia rossa. Quando invecchiano, il loro colore si approfondisce e le macchie scompaiono. I maschi assomigliano a ragni femminili giovani e rimangono sempre piccoli.
Una ragnatela redback non è una visualizzazione complessa come alcune altre ragnatele. In effetti, queste ragnatele assomigliano a cinghie finte che possono essere acquistate nei negozi di costumi. D’altra parte, le reti di solito sono piuttosto forti. In genere si trovano vicino al suolo e possono essere trovati in molti luoghi asciutti. Il ragno vero e proprio di solito si trova nascosto in un angolo del web con le sue uova.
Come altri ragni della famiglia della vedova, le femmine di ragni redback uccidono i loro compagni mangiandoli. Di solito iniziano a mangiare i ragni maschi più piccoli durante il processo di accoppiamento. A volte l’accoppiamento continua anche dopo che il ragno maschio rosso è stato in gran parte mangiato. Dopo un accoppiamento riuscito, il ragno femmina può fare le uova per un massimo di due anni, racchiuso in circa quattro sacche. Ci vogliono circa due settimane perché i piccoli ragni si schiudano, quindi viaggiano in una nuova posizione quando il vento prende e li soffia via.
I ragni Redback non sono considerati aggressivi, ma possono mordere se minacciati. La maggior parte dei casi di morsi di ragno redback si verificano quando una persona disturba accidentalmente una rete. I ragni possono essere protettivi sulle loro ragnatele, specialmente quando proteggono le sacche delle uova. Questo tipo di ragno è per lo più pericoloso per i bambini, gli anziani e le persone che sono malate. È noto che solo poche decine di vittime si sono verificate a causa di morsi di ragno rosso.
Sebbene siano potenzialmente pericolosi, i ragni redback sono di scarsa minaccia per la stragrande maggioranza degli umani. Tuttavia, è necessario prestare attenzione quando si è all’aperto in Australia. Tentare di uccidere i ragni con sostanze chimiche di solito è inutile. Alcuni ragni muoiono, ma vengono rapidamente sostituiti da altri. Inoltre, i prodotti chimici uccidono i predatori naturali dei ragni redback, il che si traduce in ancora più ragni redback.