Esistono molti tipi di screening sanitario. Tra i test sanitari più comunemente eseguiti ci sono quelli che controllano i segni di cancro, ipertensione e colesterolo alto. I test di screening sanitario possono essere utili per determinare se una persona ha o meno il diabete.
A seconda della loro età e di altri fattori, le donne possono consultare i loro medici per i test di screening sanitario che rilevano i tumori comuni nelle donne. Ad esempio, molte donne hanno pap test annuali per aiutare a rilevare le cellule anormali nella cervice, che è il collo dell’utero di una donna. Le cellule cervicali anormali possono essere un segno precoce dello sviluppo del cancro cervicale. Le donne possono anche sottoporsi a mammografie, che cercano cambiamenti al seno che potrebbero indicare un cancro al seno.
Gli uomini possono vedere i loro medici per gli esami della prostata. Gli esami della prostata sono generalmente raccomandati come screening sanitario annuale per gli uomini di età superiore ai 50 anni. Durante questo esame, un medico avverte la presenza di noduli sulla ghiandola prostatica che potrebbero indicare lo sviluppo del cancro.
Le persone di entrambi i sessi vedono i loro medici per gli screening della pressione sanguigna. Per questo screening, i professionisti medici utilizzano un dispositivo chiamato bracciale per la pressione sanguigna per determinare se il paziente ha una lettura della pressione alta. Mentre chiunque può avere una lettura occasionale della pressione alta, la pressione sanguigna che rimane alta è in genere il risultato di una condizione chiamata ipertensione. Se una persona ha l’ipertensione o la pressione alta, il sangue nel suo corpo si muove con troppa forza contro le pareti delle sue arterie. Se non trattata, l’ipertensione aumenta il rischio di infarto, ictus e persino insufficienza renale.
A volte gli screening sanitari richiedono che i professionisti medici prelevino e esaminino il sangue di un paziente. Ad esempio, un medico può prelevare il sangue di una persona per controllare il colesterolo, che è una sostanza grassa simile alla cera. Il corpo produce naturalmente colesterolo e si trova in molti tipi di alimenti. Avere un po’ di colesterolo è normale e anche salutare per il corpo. Averne troppo può mettere una persona a maggior rischio di avere un infarto o un ictus.
Gli screening sanitari degli esami del sangue vengono utilizzati anche per rilevare il diabete. Dopo che una persona mangia, un ormone chiamato insulina aiuta il glucosio, chiamato anche zucchero nel sangue, a entrare nelle cellule del corpo, dove viene utilizzato per produrre energia. Se una persona ha il diabete, potrebbe non avere abbastanza insulina per gestire correttamente il glucosio, o potrebbe non avere affatto l’ormone. Alcune persone con diabete hanno abbastanza insulina, ma il loro corpo non risponde in modo appropriato. Per determinare se una persona ha il diabete, un medico di solito fa digiunare il paziente prima di prelevargli il sangue e testare i suoi livelli di glucosio nel sangue.