La tinea capitis è un’infezione fungina contagiosa del cuoio capelluto che può presentarsi come gonfiori spessi e squamosi o tigna. Altri sintomi includono forfora, prurito e chiazze calve. Ne esistono tre tipi, caratterizzati dal fungo che lo provoca: favus, microsporosis e tricofitosi.
Favus tinea capitis è causato dal fungo Trichophyton schoenleinii ed è caratterizzato da un pattern a nido d’ape di lesioni giallastre sul cuoio capelluto. Ogni lesione cresce intorno a un follicolo pilifero e alla fine si trasformano in croste. Quando le croste cadono, rimane un’area lucida e glabra. Favus è una condizione cronica, che di solito dura da 10 a 20 anni. È più comune tra i bambini in età scolare che vivono in Sudafrica e in Medio Oriente.
Il Microsporus tinea capitis è causato da funghi del genere Microsporum. Le infezioni da microsporus hanno spesso origine da gatti o gattini malati. Sono caratterizzati da papule rosse che crescono intorno al fusto del capello, che alla fine si formano e provocano la rottura dei capelli vicino al cuoio capelluto.
La tricofitosi è causata da specie di Trichophyton diverse da T. schoenleinii. Le infezioni da tricofitosi causano chiazze secche sul cuoio capelluto piuttosto che lesioni. I peli si staccano anche a causa della tricofitosi tinea capitis, lasciando punti neri nel sito dei follicoli piliferi.
Tutti i tipi di fungo sono comuni tra i bambini in età scolare e colpiscono più spesso i ragazzi che le ragazze. Poiché l’infezione è contagiosa ed è possibile trasportare il fungo senza sintomi, possono verificarsi grandi epidemie nelle scuole. La tinea capitis viene trattata con il farmaco antimicotico orale griseofulvina, sviluppato da una specie di penicillina. Il farmaco ha un alto tasso di successo, ma deve essere assunto per almeno sei-otto settimane. Lamisil®, un farmaco antimicotico da banco per il piede d’atleta, il jock itch e la tigna, è anche usato per trattare la tinea capitis nei bambini di età superiore ai quattro anni.