La laringite è un’infiammazione della parte della gola chiamata laringe o laringe. La laringe si trova proprio sopra la trachea, dove si incontrano i polmoni e la gola. Su entrambi i lati della laringe ci sono due pieghe della pelle chiamate corde vocali, che si stringono o si allentano per formare parole e suoni riconoscibili. Se hai mai allungato il collo di un palloncino per emettere squittii acuti, puoi capire come funzionano queste corde vocali per creare il linguaggio umano.
Normalmente, le corde vocali sono ricoperte da uno strato sottile e liscio di muco per mantenerle lubrificate. Tuttavia, quando la laringe si infiamma a causa di un virus o di un’infezione batterica, le corde si gonfiano e il muco può assottigliarsi o seccarsi. Il risultato è una voce rauca o roca, spesso accompagnata da febbre e tosse. La maggior parte dei casi di laringite sono causati da infezioni virali, ma alcuni sono causati da batteri simili allo streptococco.
Il trattamento standard per questa condizione dipende dalla causa principale. Se la laringite è di natura virale, i medici di solito suggeriscono un riposo vocale completo e analgesici per i sintomi della febbre associati. Per il disturbo meno comune a base di batteri, può essere prescritto anche un ciclo di antibiotici. La laringite a breve termine (acuta) di solito non è motivo di allarme: le corde vocali dovrebbero tornare alla normalità entro poche settimane al massimo. La laringite (cronica) a lungo termine, tuttavia, può essere un sintomo di condizioni molto più gravi come il cancro alla gola o noduli alle corde vocali.
Molte persone sviluppano la condizione a causa dello sforzo vocale. Coloro che usano abitualmente la propria voce come parte delle proprie occupazioni dovrebbero utilizzare apparecchiature di amplificazione o ricevere un addestramento vocale. Cheerleader, allenatori, cantanti e altri i cui mezzi di sussistenza dipendono dalle loro voci dovrebbero essere particolarmente consapevoli delle tensioni alla gola. I cantanti professionisti spesso ricevono una formazione su come proteggersi dalla laringite indotta dallo stress.
Altri fattori che possono portare alla laringite includono il fumo di sigaretta di prima e seconda mano, gli irritanti ambientali e il consumo eccessivo di caffeina. Queste sostanze tendono a seccare il rivestimento di muco essenziale sulle corde vocali, lasciandole vulnerabili all’infiammazione. Succhiare una pastiglia medicata o fare gargarismi con acqua salata può alleviare parte del dolore, ma i collutori a base di alcol possono causare più secchezza. La soluzione migliore è evitare il più possibile questi irritanti per prevenire una ricorrenza regolare.