Una costola rotta è la frattura parziale o completa di una delle ossa della gabbia toracica. Questa lesione solitamente dolorosa può derivare da un colpo diretto nell’area o può essere causata da una forma minore ma prolungata di angoscia alle costole, come frequenti attacchi di tosse. Le rotture delle costole minori, sebbene scomode, di solito non sono gravi, mentre le rotture gravi possono causare danni agli organi vicini. Generalmente, una costola rotta guarirà da sola in circa sei settimane. Durante quel periodo, potrebbero essere necessari farmaci antidolorifici per supportare la normale funzione polmonare.
La causa più comune di una costola rotta è un colpo diretto all’area. Questo tipo di colpo può derivare da incidenti come una caduta, un incidente d’auto o una collisione mentre si pratica uno sport di contatto. Meno comunemente, una forma minore ma continua di disagio alle costole, come continui attacchi di tosse, può causare una rottura. Queste rotture indirette di solito si verificano solo nelle costole che sono state indebolite da una condizione come l’osteoporosi.
Quando i muscoli respiratori premono contro le costole, uno dei sintomi più diffusi di una costola rotta è la respirazione superficiale o dolorosa. In genere, anche il sito della rottura è tenero al tatto. Se pezzi di costola frammentati hanno danneggiato una parte del corpo vicina, possono essere presenti anche sintomi aggiuntivi come dolore toracico.
Coloro che sospettano una costola rotta dovrebbero consultare immediatamente un medico. Normalmente, i test di imaging come i raggi X o le scansioni di tomografia computerizzata (TC) vengono utilizzati per identificare una rottura nell’area delle costole. Se un medico ha identificato una rottura, generalmente determinerà se rappresenta un rischio per altre parti del corpo. Mentre le costole che sono state semplicemente incrinate di solito non presentano rischi seri, quelle che sono state rotte in due o più pezzi possono potenzialmente perforare un organo vicino, causando danni significativi. Pertanto, quelli con una grave rottura possono essere ricoverati in ospedale per l’osservazione.
A causa della sua posizione all’interno del busto, una costola rotta non può essere posizionata come molte ossa rotte. Tuttavia, una rottura delle costole generalmente guarisce da sola entro circa sei settimane. Durante quel periodo, potrebbe essere necessario gestire il dolore alle costole con farmaci da banco o con prescrizione medica. L’uso di farmaci antidolorifici rende più confortevole il movimento, il sonno e altre attività quotidiane. Inoltre, aiuta a facilitare la normale respirazione, essenziale per la prevenzione di condizioni legate alla respirazione come polmonite e polmone collassato.