La medicina funzionale è un campo che si concentra su approcci individuali e personalizzati all’assistenza sanitaria e pone una forte enfasi sulla cura preventiva. Mentre la medicina occidentale tradizionale tratta i sintomi di malattie e condizioni, i professionisti della medicina funzionale credono nel trattamento delle cause alla radice dei problemi di salute prima che inizino. Queste cause alla radice possono includere fattori ambientali, carenze di dieta ed esercizio fisico, squilibri ormonali e altro ancora. La medicina funzionale si concentra sul trattamento del corpo nel suo insieme, piuttosto che rispondere ai bisogni medici in parti specifiche del corpo, ed è di natura simile alla medicina olistica.
Il bilanciamento dei processi biologici di base è un valore fondamentale della medicina funzionale. Si ritiene che il corretto bilanciamento delle varie funzioni del corpo, come il sistema immunitario, la digestione e l’assunzione di nutrienti, sia la chiave per prevenire condizioni croniche come malattie cardiache e artrite. I professionisti della medicina funzionale credono che le malattie siano causate quando questi delicati equilibri vengono interrotti. Intervenire per ripristinare questi equilibri al fine di prevenire le malattie è uno scopo primario della medicina funzionale.
Quando curano i pazienti, i professionisti di questo tipo di medicina valutano l’intero corpo e prendono decisioni sulla salute in base a una più ampia varietà di fattori rispetto a quanto potrebbe fare un medico tradizionale. La medicina funzionale tiene conto dell’anamnesi, della genetica e dell’ambiente di vita del paziente per prendere decisioni terapeutiche. Dopo che il paziente è stato completamente valutato, i trattamenti potrebbero includere cambiamenti nello stile di vita, terapie farmacologiche tradizionali, integratori alimentari o varie forme di disintossicazione.
La salute mentale è anche una componente forte della medicina funzionale. Gli elementi psicologici e spirituali hanno un forte significato nel ruolo della salute generale. La buona salute non si giudica solo dall’assenza di malattia. Piuttosto, i professionisti della medicina funzionale credono che la vera salute derivi dalla positività e dalla vitalità complessive.
Il concetto di medicina funzionale è stato sviluppato per la prima volta nel 1990 come un modo per affrontare un numero crescente di pazienti affetti da malattie croniche. Il primo centro di ricerca di medicina funzionale è stato fondato nel 1992. Ora si possono trovare professionisti di questo tipo di medicina in tutto il mondo.
Molti professionisti della medicina funzionale hanno un dottorato in medicina (MD) o sono dietisti o infermieri registrati. Non esiste una laurea specifica disponibile in medicina funzionale; piuttosto, quelli con altre qualifiche sanitarie integrano aspetti della medicina funzionale nelle loro pratiche. Molti professionisti della salute che desiderano incorporare le tecniche di medicina funzionale nelle loro pratiche partecipano a corsi di apprendimento prima di farlo.