Il versamento pleurico si verifica quando i liquidi si accumulano nello spazio pleurico intorno ai polmoni. Le cause del versamento pleurico includono polmonite, tubercolosi, insufficienza cardiaca e cancro. Malattie renali ed epatiche, così come alcuni disturbi infiammatori, possono causare versamento pleurico. Il trattamento per il versamento pleurico di solito si concentra sulla risoluzione della causa sottostante del disturbo. L’effusione stessa viene solitamente trattata solo quando i sintomi diventano fastidiosi.
Esistono due tipi di fluido che generalmente si accumulano nello spazio della cavità toracica per causare versamento pleurico. I fluidi essudato sono ricchi di proteine e possono avere una consistenza piuttosto densa. I liquidi trasudati hanno una consistenza più acquosa. Sangue, pus e fluidi linfatici sono alcuni dei fluidi corporei comuni che possono accumularsi nella cavità pleurica. Il tipo di liquido che si accumula dipende in gran parte dalle singole cause di versamento pleurico.
I sintomi del versamento pleurico possono includere mancanza di respiro e dolore al petto. Molti pazienti che soffrono di versamento pleurico non hanno alcun sintomo o manifestano solo sintomi lievi. Il versamento pleurico grave può comprimere i polmoni e causare difficoltà di respirazione.
I medici possono confermare la presenza di versamento pleurico attraverso l’uso di raggi X, TAC ed ultrasuoni. Una procedura nota come toracentesi può essere utilizzata per rimuovere parte del fluido con un ago. L’esame di questo fluido è spesso vitale per comprendere le cause del versamento pleurico in un particolare paziente.
Il versamento pleurico è più spesso correlato a malattie respiratorie. Disturbi come la tubercolosi, il cancro ai polmoni e la polmonite possono causare infiammazione nei polmoni e nei tessuti che circondano i polmoni. I batteri provenienti da ferite, rotture e ascessi nel torace o nella cavità addominale possono causare l’accumulo di pus nella cavità pleurica. La polmonite, un’infezione polmonare spesso grave, può anche causare l’accumulo di pus nello spazio pleurico. Anche condizioni infiammatorie come il lupus o l’artrite reumatoide possono essere tra le cause del versamento pleurico, sebbene questa complicazione sia considerata rara.
Mentre la maggior parte dei casi di versamento pleurico è legata a malattie respiratorie, l’insufficienza cardiaca può anche causare versamento pleurico. L’insufficienza cardiaca cronica danneggia l’efficienza del cuore e può consentire al fluido di fuoriuscire dai vasi sanguigni intorno al cuore e nella cavità pleurica. Anche le malattie renali e la cirrosi possono essere tra le cause del versamento pleurico, poiché possono causare bassi livelli di proteine nel sangue e accumulo di liquidi nelle cavità corporee.
Il trattamento per il versamento pleurico di solito varia ampiamente, a seconda della causa del versamento. L’effusione stessa può essere lasciata non trattata, per chiarire quando la causa sottostante viene risolta o gestita. Il versamento pleurico viene trattato quando il dolore e i sintomi respiratori difficili diventano evidenti e fastidiosi. Drenaggi, shunt e farmaci iniettati sono tra i trattamenti più popolari per il versamento pleurico.