I medici non comprendono appieno il motivo per cui alcuni pazienti con diabete alla fine svilupperanno una ferita diabetica, ma è più comune in quelli con neuropatia. Le ferite diabetiche si presentano generalmente sotto forma di ulcera, di solito ai piedi e agli arti inferiori. Ciò potrebbe essere parzialmente causato dalla neuropatia ai piedi, che può causare formicolio, bruciore e infine una completa perdita di sensibilità in uno o entrambi i piedi. Quando si perde la sensibilità, i pazienti spesso non riescono a capire quando un piede è stato tagliato, perforato o addirittura rotto. Anche se questa è una teoria, è stato anche scoperto che la stragrande maggioranza dei malati di ferite diabetiche ha una carenza di magnesio. Integratori o mangiare cibi ricchi di magnesio possono offrire un moderato sollievo.
Prima che una ferita diabetica possa essere trattata efficacemente, i medici devono prima determinare la misura in cui l’area è stata danneggiata. Il flusso sanguigno nell’area interessata viene testato perché una corretta circolazione è vitale per la guarigione. Possono anche essere eseguite radiografie o risonanza magnetica per determinare se la ferita si è estesa oltre la superficie per colpire i tessuti muscolari o ossei. Conoscere queste cose in anticipo può aiutare a determinare quanto bene una ferita può guarire. In alcuni casi, la ferita potrebbe non essere curabile e l’arto dovrà essere amputato.
Il trattamento per le ferite diabetiche include la rimozione di tutti i tessuti infetti o morti dall’area e la pulizia con una soluzione salina. La ferita viene quindi coperta per prevenire la contaminazione o l’infezione da fonti esterne. Quasi ogni tipo di medicazione può essere utilizzata per coprire una ferita diabetica, ma per ferite che non rispondono bene al trattamento possono essere utilizzate medicazioni specializzate con determinati farmaci e aggiunte.
I pazienti sono inoltre tenuti a mantenere il più possibile il peso fuori dall’area interessata. A seconda dell’estensione della ferita, potrebbe essere necessario il riposo a letto completo. Per ferite meno gravi, il paziente potrebbe dover utilizzare una sedia a rotelle, stampelle o altri metodi per mantenere il peso lontano dall’area ferita. Possono essere utilizzati anche i calchi a contatto totale (TCC) perché tolgono quasi tutta la pressione dalla ferita e hanno un’eccellente percentuale di successo per la guarigione. Tuttavia, richiedono molto tempo da indossare e alcuni medici preferiscono un’opzione più facilmente rimovibile per frequenti ispezioni delle ferite.
Il controllo delle infezioni deve essere rigorosamente monitorato per evitare gravi complicazioni e amputazioni. Per la maggior parte dei pazienti, contrarre un’infezione è la circostanza più pericolosa di avere una ferita diabetica ed è il fattore più probabile che porti all’amputazione e a tempi di guarigione più lunghi. La ferita deve essere mantenuta pulita e priva di contaminanti. Quando si verificano infezioni, deve essere somministrato un antibiotico ad ampio raggio per coprire eventuali agenti patogeni che potrebbero aver infettato la ferita. Le infezioni molto gravi possono richiedere la somministrazione di farmaci per via endovenosa.