Un test dell’ormone follicolo-stimolante (FSH) è un esame del sangue utilizzato per determinare la quantità di FSH nel sangue. Questo ormone è prodotto dalla ghiandola pituitaria sia nell’uomo che negli animali e regola tutti i processi riproduttivi. Un medico potrebbe avere diversi motivi per ordinare un test FSH, ma di solito è fatto per aiutare nella diagnosi di problemi legati alla fertilità, alle mestruazioni e allo sviluppo sessuale. Questo test, che può essere richiesto sia per adulti che per bambini, viene eseguito da un tecnico di laboratorio che preleva il sangue in una fiala da una vena, solitamente all’interno di un gomito. Il sangue viene quindi inviato a un laboratorio dove un tecnico medico eseguirà il test dell’FSH per determinare se il livello di ormone follicolo-stimolante nel campione è basso o alto, rispetto a quale è l’intervallo normale per l’FSH.
A seconda dell’età e del sesso, un test FSH che mostra che l’ormone è alto o basso ha un significato diverso. Nelle donne, il test FSH viene spesso eseguito per indagare sui problemi di infertilità, per valutare i problemi mestruali o per determinare se è iniziata la menopausa. Un test FSH con valori inferiori alla norma in una femmina potrebbe indicare che è sterile perché non produce uova, ha una malattia dell’ovaio policistico o ha cisti ovariche, tra le altre possibilità. Valori bassi potrebbero anche indicare un problema nel funzionamento della ghiandola pituitaria. D’altra parte, alti livelli di FSH in una donna diranno al medico che le sue ovaie hanno smesso di funzionare e che ha iniziato la menopausa.
Negli uomini adulti, il test FSH viene utilizzato anche per diagnosticare l’infertilità o altri problemi con il sistema riproduttivo. L’ormone follicolo-stimolante segnala la produzione di sperma, ma quando è troppo alto, indica che i testicoli non funzionano correttamente. Bassi livelli di FSH negli uomini potrebbero essere associati a problemi nella ghiandola pituitaria o nell’ipotalamo.
Per i bambini, i test FSH potrebbero essere richiesti se una ragazza o un ragazzo sembra entrare nella pubertà troppo presto o troppo tardi. Alti livelli di FSH nei bambini potrebbero indicare una pubertà prematura e devono essere studiati per determinare la causa sottostante. Se la pubertà sembra essere ritardata, livelli da normali a bassi di FSH possono anche essere un sintomo di altri problemi sottostanti.